Olha só que história absurda: Damon Jones, que jogou 11 temporadas na NBA e foi assistente técnico do Cleveland Cavaliers, vai se declarar culpado de apostas esportivas ilegais. E não é qualquer coisa não — o cara estava vendendo informações privilegiadas sobre jogadores, incluindo o próprio LeBron James.

Jones estava trabalhando como treinador pessoal de arremesso do LeBron quando tudo isso aconteceu. Imagina a confiança que o King depositava nele, e o cara usando isso pra ganhar uma grana nas apostas? Sinceramente, é de dar nojo.

O esquema era mais sujo do que você imagina

O FBI descobriu essa bagunça toda em outubro passado, numa investigação que resultou em mais de 30 prisões. Jones está envolvido em dois casos separados — um sobre informações privilegiadas (que é onde ele vai se declarar culpado) e outro ainda mais pesado envolvendo jogos de pôquer ilegais com ligação à máfia. Nesse segundo caso, até o Chauncey Billups tá metido.

Mas vamos focar no primeiro caso, que é onde a coisa fica realmente nojenta. Em fevereiro de 2023, no dia de um jogo entre Lakers e Bucks, Jones mandou uma mensagem pra um comparsa dizendo algo como: “Faz uma aposta grande no Milwaukee hoje antes da informação vazar! [Jogador 3] está fora hoje. Aposta o suficiente pro Djones comer.”

Esse “Jogador 3” era o LeBron, que acabou não jogando naquela noite. Os Lakers perderam por 115-106. Vocês acham que é coincidência?

Terry Rozier também tá na sujeira

Jones não tava sozinho nessa. Terry Rozier, que jogava no Charlotte Hornets na época, também tá sendo processado no mesmo caso. O cara supostamente passou informação privilegiada sobre ele mesmo sair mais cedo de um jogo por causa de uma lesão no pé, em março de 2023.

Os apostadores usaram essa informação pra apostar mais de 200 mil dólares em apostas “under” do Rozier — ou seja, apostaram que ele não ia atingir certas estatísticas. E olha que ele jogou apenas nove minutos naquele jogo. Que coincidência, né?

O Miami Heat dispensou o Rozier no início do mês, e ele ainda tá afastado da NBA. Tanto ele quanto Jones inicialmente se declararam inocentes, mas agora Jones vai mudar o tom.

A audiência tá marcada

A audiência pra mudança de declaração do Jones tá marcada pro dia 28 de abril. Ele é o primeiro réu nesse caso de informações privilegiadas a sinalizar que vai se declarar culpado.

Cara, eu acompanho NBA há anos e já vi muita coisa, mas isso aqui é de outro nível. A confiança que existe entre jogadores e sua equipe técnica é sagrada. Jones tinha acesso direto ao LeBron, sabia de tudo que rolava nos bastidores dos Lakers, e usou isso pra se beneficiar nas apostas.

É o tipo de coisa que mancha não só a carreira do cara, mas todo o esporte. E aí, vocês acham que a pena vai ser pesada? Porque pelo que tô vendo, deveria ser.