Galera, essa história do Kawhi Leonard e os Clippers está virando uma novela mexicana, mas no pior sentido possível. O fundador da Aspiration que ajudou a criar todo esse escândalo resolveu abrir o jogo pra NBA — e as coisas ficaram bem mais sérias do que imaginávamos.

Joseph Sanberg, um dos caras por trás da Aspiration, decidiu cooperar completamente com a investigação que a liga está fazendo sobre possível burla ao salary cap. Cara confessou culpa por fraude e agora tá cantando tudo que sabe para tentar diminuir sua sentença — que pode chegar a 40 anos de prisão. Quarenta anos!

O esquema bilionário que deu errado

Vamos entender direito essa bagunça. A NBA começou a investigar em setembro passado quando surgiram informações de que o patrocínio de 28 milhões de dólares do Kawhi com a Aspiration seria na verdade uma forma dos Clippers pagarem mais pro jogador sem estourar o salary cap.

E aqui é que a coisa fica interessante (e suspeita): Steve Ballmer, dono dos Clippers, tinha investido 50 milhões na Aspiration em 2021. Logo depois, os Clippers anunciaram um acordo de patrocínio de 300 milhões de dólares com a mesma empresa por 23 anos. Coincidência? Eu acho que não.

Pra piorar ainda mais, Ballmer fez outro investimento de 10 milhões em março de 2023. Sinceramente, qualquer um que acompanha NBA há tempo sabe que isso tudo cheira mal desde o começo.

Ballmer se ferrou bonito

Plot twist que eu não esperava: parece que Ballmer se deu mal nessa história toda. Segundo os documentos do tribunal, ele perdeu todo o investimento de 60 milhões quando a Aspiration declarou falência. Os Clippers perderam quase todos os 300 milhões do patrocínio e mais de 20 milhões que estavam em custódia.

Agora o cara tá sendo processado por 11 ex-investidores da Aspiration e sua reputação foi pro espaço. Claro que ele nega tudo e tá tentando se livrar dos processos, mas imagina o stress.

Olha, eu sempre torci contra os Clippers (desculpa, torcedores angelinos), mas nessa situação até dá uma dó do Ballmer. Se ele realmente foi enganado, acabou virando vítima do próprio esquema.

O investigador da NBA, David Anders, confirmou que Sanberg deu duas entrevistas pessoais, entregou documentos relevantes e forneceu informações que bateram com outras evidências da investigação. “A cooperação do Sr. Sanberg ajudou substancialmente nossa investigação”, escreveu Anders.

E aí, pessoal? Vocês acham que os Clippers vão levar alguma punição pesada nisso tudo? Porque uma coisa é certa: essa novela tá longe de acabar, e o Kawhi deve estar bem desconfortável com toda essa exposição.