Sexto Homem

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  • Isaiah Thomas volta pro Celtics como olheiro – que nostalgia!

    Isaiah Thomas volta pro Celtics como olheiro – que nostalgia!

    Cara, quando eu li essa notícia quase derramei uma lágrima aqui. Isaiah Thomas tá de volta ao Boston Celtics! Não como jogador — infelizmente esses dias já passaram — mas como scout, olheiro da franquia. Aos 37 anos, o cara vai trabalhar baseado em Seattle, sua cidade natal, cobrindo a Costa Oeste pros Celtics.

    Sinceramente? Não tem como não ficar emocionado com isso. O IT4 foi um dos caras que mais me fez vibrar assistindo NBA nos últimos anos. Aquele baixinho de 1,75m que jogava como se tivesse 2 metros de altura, sabe?

    O retorno do herói improvável

    Brad Stevens, que agora é o presidente de operações de basquete dos Celtics, não economizou elogios. Ele creditou o Thomas como peça fundamental na reconstrução da cultura que transformou Boston numa das franquias mais vitoriosas da última década. E olha, eu concordo totalmente.

    Lembra quando os Celtics pegaram ele do Phoenix Suns em fevereiro de 2015? Ninguém esperava muito, mas o moleque simplesmente explodiu. Duas seleções pro All-Star Game (2016 e 2017), quinto lugar na votação de MVP em 2017, segundo time do All-NBA… O cara era um monstro absoluto.

    Aquele estilo agressivo, incansável, desafiando todos os conceitos sobre altura no basquete — era impossível não torcer por ele. Quantos brasileiros não se identificaram com essa história de superar limitações físicas com pura garra?

    A despedida dolorosa e o que veio depois

    Mas aí vem a parte triste da história, né? A lesão no quadril que mudou tudo. Thomas jogou machucado nos playoffs de 2017, deu literalmente o sangue pelo time, mas foi cortado nos três últimos jogos da final de conferência contra o Cavaliers. Alguns meses depois, foi trocado justamente pro Cleveland na negociação que trouxe Kyrie Irving pra Boston.

    Cara, até hoje eu fico revoltado com essa situação. O cara se sacrificou pelo time e depois foi descartado. Claro que é business, mas dói mesmo assim.

    Os problemas no quadril praticamente acabaram com a carreira dele. Passou por nove times diferentes até sua última aparição na NBA, ironicamente pelo Phoenix, na temporada 2023-24. Uma trajetória que podia ter sido muito diferente.

    Uma segunda chance na organização

    Agora ele tá de volta, mas de um jeito completamente diferente. Vai trabalhar como olheiro, tanto do profissional quanto do universitário. Inclusive, já estava no NBA Combine em Chicago essa semana, ajudando nas entrevistas com os prospects e aprendendo todo o processo de avaliação do front office.

    Vocês acham que ele vai ser bom nisso? Na minha opinião, quem passou por tanta coisa na liga, quem conhece basquete de verdade e sabe o que é lutar contra as adversidades, tem tudo pra ser um scout excepcional. Ele sabe identificar talento, coração e determinação — coisas que você não vê só nos números.

    É bonito ver o Celtics reconhecendo o que ele fez pela franquia e dando essa oportunidade. Às vezes o basquete te dá uma segunda chance, e espero que essa seja especial pra ele.

  • Jalen Duren desapareceu nos playoffs – Pistons em apuros

    Jalen Duren desapareceu nos playoffs – Pistons em apuros

    Cara, o que tá acontecendo com o Jalen Duren? O pivot dos Pistons que foi All-Star pela primeira vez na carreira simplesmente sumiu nos playoffs. Na derrota de ontem pros Cavaliers por 112-103, o moleque fez apenas 8 pontos e pegou 2 rebotes. Dois rebotes! Um cara de 2,11m pegando dois rebotes numa semifinal de playoff.

    A situação tá ficando preocupante mesmo. Durante a temporada regular, Duren foi um monstro – média de 19.5 pontos acertando 65% dos arremessos e 10.5 rebotes por jogo. Números de MVP candidato, sem brincadeira. Mas aí chegaram os playoffs e o bicho desandou.

    A matemática não mente

    Os números são brutais: em 70 jogos na temporada regular, ele fez menos de 10 pontos apenas 6 vezes. Nos playoffs? Já são 5 jogos com pontuação simples contra os Cavs. Na série, ele tá fazendo só 9.5 pontos e 7 rebotes de média. Uma queda absurda.

    E o pior é que dá pra ver que não é só uma questão técnica. O garoto parece perdido em quadra, sem a confiança que tinha durante o ano. A intensidade dos playoffs claramente pegou ele de surpresa – coisa que acontece com muito rookie, mas Duren já tá na sua terceira temporada.

    Cleveland descobriu a receita

    Sinceramente, acho que os Cavs acharam o ponto fraco dos Pistons. Com Jarrett Allen, Evan Mobley e Dean Wade no garrafão, eles criaram uma muralha que tá incomodando demais o Duren. O cara não consegue respirar perto da cesta.

    Defensivamente então, nem se fala. Onde tá aquele pivot intimidador que protegia o aro durante a temporada? Mobley tá passeando no garrafão como se fosse treino.

    Caris LeVert salvou saindo do banco com 24 pontos, e o Cade Cunningham fez o dele com 19 pontos e 6 assistências (mas 5 turnovers que doeram). Só que numa série equilibrada dessas, você precisa que TODOS apareçam.

    Com a série empatada em 2-2 e o jogo 5 voltando pra Detroit na quarta, o Duren precisa acordar urgente. Porque se continuar assim, essa campanha histórica dos Pistons vai pelo ralo. E aí, vocês acham que ele aguenta a pressão ou vai continuar sumido nos momentos decisivos?

  • Duren quer ficar em Detroit pra vida toda, mas extensão travou

    Duren quer ficar em Detroit pra vida toda, mas extensão travou

    Olha, eu confesso que não esperava ver os Pistons brigando pelo topo do Leste essa temporada, mas aqui estamos. E muito disso tem a ver com o salto absurdo que Jalen Duren deu — o cara simplesmente virou um monstro na quadra.

    Só que tem uma parada meio tensa rolando por trás dos panos. Duren e Detroit não conseguiram acertar uma extensão de contrato antes do deadline em outubro, então o pivô de 22 anos vai ser agente livre restrito no verão. Mas calma aí — tanto o jogador quanto a franquia dizem que querem ficar juntos pra sempre.

    “Foi só negócios mesmo”

    “Cara, foi o que foi”, disse Duren sobre a situação. “Acho que é complicado porque tem o aspecto comercial nisso tudo. Como eu falei, eu adoraria ser um Piston pra vida toda. Não foi nada pessoal com a organização. Foi só negócios. Eles pensavam de um jeito, eu de outro. E naquele momento não conseguimos chegar num acordo.”

    O GM Trajan Langdon bateu na mesma tecla: “Nós também queremos que ele seja um Piston pra vida toda. Não teve nada a ver com o que ele fez ou deixou de fazer.”

    Sinceramente? Esse tipo de impasse sempre me deixa meio ressabiado. Quando as duas partes dizem que se amam mas não conseguem fechar negócio… geralmente é porque alguém tá pedindo muito ou oferecendo pouco demais.

    All-Star pela primeira vez

    Mas vamos ao que realmente importa: o que Duren tá fazendo na quadra é simplesmente absurdo. O cara foi pro seu primeiro All-Star Game em fevereiro e tá tendo números de outro mundo — 19,5 pontos com 64,7% de aproveitamento e quase 11 rebotes por jogo. Tá na briga pelo prêmio de jogador que mais evoluiu.

    E quando Cade Cunningham ficou oito jogos fora por causa de um pulmão colapsado (parada séria, hein?), foi Duren quem segurou as pontas. Médias de 23,4 pontos e 10,5 rebotes, ajudando Detroit a fazer 6-2 nesse período.

    A química dele com Cunningham, aliás, é coisa de cinema. Os dois viajaram juntos pra Itália no verão passado, fortalecendo uma parceria que vem desde os tempos de AAU. Duren tá investindo pesado nessa relação — meio que nem aquele lance do Edelman com o Brady nos Patriots.

    Playoffs na mira

    Com os Pistons liderando o Leste (quem diria, né?), Duren tá focado no presente. “Só quero que esse time use todo seu potencial”, falou. “Quero sair dessa temporada pensando: ‘É, fizemos tudo que queríamos fazer.’”

    E aí, vocês acham que Detroit vai abrir o cofre pra manter Duren? O cara claramente merece uma grana boa depois dessa temporada monstruosa. Mas será que os Pistons vão pagar o preço, ou vamos ter mais um drama de agência livre no verão?

    Uma coisa é certa: depois de anos patinando, Detroit finalmente achou a fórmula. Seria uma burrada tremenda deixar Duren escapar agora.

  • Mobley virou monstro depois que Atkinson meteu o dedo na ferida

    Mobley virou monstro depois que Atkinson meteu o dedo na ferida

    Cara, 34 pontos e 17 rebotes. Evan Mobley simplesmente destruiu o Utah Jazz ontem à noite e tá provando que às vezes um puxão de orelha é exatamente o que um jogador precisa.

    O pivô do Cleveland Cavaliers teve sua melhor noite na temporada, acertando absurdos 15 de 21 arremessos — todos de dentro do garrafão. Nove enterradas e quatro bandejas. O cara virou uma máquina de destruição perto da cesta.

    A conversa que mudou tudo

    E a história por trás dessa explosão é até poética. Kenny Atkinson, técnico dos Cavs, teve uma conversa bem direta com Mobley durante o All-Star break. Basicamente mandou o cara ir pra casa, trabalhar e voltar pistola por ter ficado de fora do jogo das estrelas.

    “Eu disse pra ele voltar do All-Star break com sede de vingança”, contou Atkinson. “Lesões, início ruim de temporada, não foi pro All-Star… cara, usa isso tudo como combustível.”

    E funcionou. Mobley não fez drama, entendeu o recado na hora. “Foi uma conversa simples sobre usar isso como motivação e saber o valor que eu trago pro time”, disse o pivô.

    Os números não mentem

    Desde que voltou do All-Star break, Mobley tá jogando em outro nível: 19,7 pontos por jogo com 62,2% de aproveitamento. Quase 10 rebotes e 1,5 toco por partida. Cleveland marca quase 7 pontos a mais a cada 100 posses quando ele tá em quadra.

    O mais legal? James Harden chegou há sete semanas e já é o cara que mais assiste Mobley nas jogadas. A química entre os dois tá funcionando perfeitamente.

    “Ele tem que ser um dos melhores pivôs da liga desde o All-Star break”, disse Atkinson. E olha, eu concordo totalmente com o técnico.

    Vocês acham que Mobley vai manter esse nível nos playoffs? Porque se continuar assim, Cleveland pode fazer barulho na pós-temporada mesmo.