Olha, não sei vocês, mas eu sempre tenho um carinho especial pelos caras que fazem essa volta pra casa depois de uma carreira longa. E é exatamente isso que o Joe Ingles tá fazendo agora — o australiano de 37 anos acabou de assinar um contrato de duas temporadas com o Melbourne United, da liga australiana NBL.

A volta às origens depois de quase 20 anos

Cara, que história bonita. O Ingles começou a carreira profissional justamente em Melbourne, em 2006, jogando pelo South Dragons (que nem existe mais). E adivinhem? Já ganhou título por lá. Depois disso, foi literalmente dar uma volta no mundo — Espanha (Granada e Barcelona), Israel (Maccabi Tel Aviv) e finalmente chegou na NBA em 2014.

Na minha opinião, poucos caras tiveram uma trajetória internacional tão rica quanto a dele. E agora, quase duas décadas depois, volta pra onde tudo começou. Isso é lindo, gente.

A passagem pela NBA que ficou na memória

Quem acompanha NBA sabe que o Ingles foi peça fundamental naqueles times do Utah Jazz que incomodaram todo mundo no Oeste. O cara era o típico veterano inteligente — não era o mais atlético, mas sabia ler o jogo como poucos. Arremesso de três certeiro, passes cirúrgicos e uma defesa sempre no lugar certo.

Sinceramente, aquela lesão no joelho em 2022 foi uma pena. Depois disso, passou por Milwaukee, Orlando e Minnesota, mas nunca mais foi o mesmo jogador. Aos 37 anos, com tanta rodagem, faz todo sentido escolher voltar pra casa em vez de ficar se arrastando na NBA.

“Melbourne sempre foi minha casa”

O que mais me chamou atenção na declaração dele foi a parte emocional. “Voltar pra onde minha carreira profissional começou há quase 20 anos é algo que não considero garantido”, disse o Ingles. “Muito coisa aconteceu desde então, mas Melbourne sempre pareceu casa.”

E aí, vocês acham que ele ainda tem lenha pra queimar? NBL é uma liga competitiva, mas obviamente não tem o nível físico da NBA. Pro Ingles, que sempre foi mais cerebral que atlético, pode ser o ambiente perfeito pra estender a carreira e ainda contribuir bastante.

Uma coisa é certa: Melbourne United tá ganhando um cara com experiência de sobra e que conhece a casa como ninguém. Vai ser interessante acompanhar se ele consegue repetir aquele título de 2006, agora como veterano experiente. A temporada da NBL começa em setembro, então logo logo vamos ver o “Jingles” de volta às quadras australianas.