Cara, eu tô ainda processando o que aconteceu com Iowa no March Madness. Sério mesmo. Uma seed 9 nas quartas de final pela primeira vez em 39 anos? Isso é coisa de filme, pessoal.

Os Hawkeyes acabaram com Nebraska por 77-71 e se tornaram a NONA seed 9 na história a chegar no Elite Eight. Nove. Em toda a história do torneio. E olha que não é qualquer David vs Golias — é um time da Big Ten, mas que tava meio esquecido até pouco tempo atrás.

O técnico que veio da Division II e virou mestre do March

A história fica mais louca ainda quando você descobre que o técnico Ben McCollum e o armador Bennett Stirtz estavam jogando na Division II há apenas dois anos. Division II, galera! Northwestern Missouri State. Quem é que conhecia?

McCollum levou o Stirtz de lá pra Drake no ano passado, onde deram aquela zebra contra Missouri na primeira rodada. Aí quando acabou o torneio, McCollum migrou pro Iowa e — advinha — Stirtz foi atrás do técnico dele. “Esse é meu cara”, disse Stirtz sobre McCollum. E vice-versa.

Olha, eu não esperava essa parceria dar tão certo assim tão rápido. 20 pontos e 4 assistências do Stirtz contra Nebraska? O garoto tá jogando como se conhecesse a pressão do March Madness a vida toda.

13 bolas de três — Nebraska não teve resposta

O que mais me impressionou foi como Iowa resolveu o jogo: 13 cestas de três pontos. Treze! Contra uma das melhores defesas do país. E o mais louco? Eles só assumiram a liderança nos últimos dois minutos, quando Stirtz acertou uma bomba e logo em seguida Tate Sage mandou outra.

Nebraska até tentou responder — fizeram 36 bolas de três em três jogos do torneio, incluindo umas pancadas absurdas do Pryce Sandfort (que curiosamente já jogou em Iowa antes de se transferir). Sandfort fez 25 pontos, mas sozinho não dá, né?

E tem um detalhe interessante: Iowa mandou pra casa Florida, que era o atual campeão nacional. Mandou embora mesmo, sem dó. Essa temporada os Hawkeyes tavam meio perdidos há um mês antes do torneio começar, mas chegou March e eles simplesmente despertaram.

Sinceramente, acho que ninguém esperava Iowa chegar tão longe. Uma Cinderela clássica? Não é bem isso — afinal, são da Big Ten. Mas dentro deste torneio que tá sendo bem “normal” até agora, eles viraram o maior underdog que restou.

E aí, vocês acham que Iowa consegue chegar na Final Four? Porque do jeito que McCollum e Stirtz tão jogando, eu não duvidaria de mais nada…