Cara, quando eu vi que o Paul Westhead ganhou o Chuck Daly Lifetime Achievement Award da NBCA, eu pensei: “finalmente!” O cara de 87 anos simplesmente revolucionou o basquete e nunca recebeu o reconhecimento que merecia.

Olha só o currículo desse monstro: campeão da NBA com os Lakers em 1980, campeão da WNBA com o Phoenix Mercury em 2007, e ainda por cima criou o time universitário mais pontuador da história – aquele Loyola Marymount de 1989-90 com Hank Gathers e Bo Kimble que simplesmente destruía todo mundo na base da correria.

O Pai do Run-and-Gun

Westhead foi um visionário mesmo. Enquanto todo mundo jogava aquele basquete lento e cadenciado dos anos 80, o cara já pregava o que a gente vê hoje na NBA: ritmo alucinante, arremessos de 3 pra caramba e transição ofensiva sem parar.

“Ele desafiou o pensamento convencional e introduziu ideias que estavam à frente do seu tempo”, disse J.B. Bickerstaff, presidente da NBCA. E tá certo, cara! O sistema do Westhead em Loyola Marymount era basicamente o que o Steve Nash fazia no Phoenix Suns, só que 15 anos antes.

Vocês acham que é coincidência que seu time liderou a Divisão I em pontuação por três temporadas consecutivas? Claro que não! O cara sabia o que estava fazendo.

Uma Carreira de Seis Décadas

O mais impressionante é a longevidade e versatilidade do cara. Começou treinando no ensino médio na Filadélfia no final dos anos 60 e passou por TUDO: basquete masculino universitário (La Salle, Loyola Marymount, George Mason), feminino universitário (Oregon), NBA (Lakers, Bulls, Nuggets), WNBA, ABA e até um time profissional no Japão!

Sinceramente, quantos técnicos podem dizer que ganharam títulos tanto na NBA quanto na WNBA? É um currículo absurdo de diverso.

“Este prêmio não seria possível sem os jogadores”, disse Westhead na cerimônia. “Como técnico, você é apenas tão bom quanto seus jogadores. Obrigado time, vocês me fizeram parecer bom.” Humildade pura de quem conquistou tudo.

O prêmio foi entregue no Jogo 2 das Finais da NBA em San Antonio ontem à noite. E cara, que momento! Aos 87 anos, finalmente recebendo o reconhecimento que sempre mereceu.

É isso aí – inovação, dedicação e resultados. Paul Westhead provou que pensar fora da caixa pode sim dar título. E vocês, lembram de algum jogo épico daqueles times dele?