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  • Kawhi misterioso sobre futuro nos Clippers após investigação da NBA

    Kawhi misterioso sobre futuro nos Clippers após investigação da NBA

    Cara, o Kawhi Leonard continua sendo um enigma ambulante. Depois da eliminação dos Clippers pro Warriors na quarta-feira, o cara simplesmente se recusou a falar sobre seu futuro com o time. “Deixa eu chorar essa derrota um pouco mais”, disse ele quando perguntaram se conseguia se ver continuando em LA.

    E olha, eu entendo a posição dele. Mas sinceramente? Com tudo que tá rolando nos bastidores, essa resposta meio evasiva deixa qualquer um preocupado.

    A temporada bizarra dos Clippers

    Que temporada maluca foi essa dos Clippers, né? Começaram com 6-21 — um desastre total. Aí mandaram o Chris Paul embora no meio de uma viagem (imagina a situação constrangedora), trocaram o James Harden e o Zubac, e todo mundo pensou “pronto, começou o rebuild”.

    Só que não. Os caras fizeram algo histórico: se tornaram o primeiro time da NBA a terminar 15 jogos acima de .500 depois de estar 15 jogos abaixo em algum momento da temporada. Fecharam a temporada regular com 36-19. Absurdo!

    A investigação que ninguém quer falar

    Agora vem a parte complicada. A NBA tá investigando o Kawhi por causa de um contrato de patrocínio com a Aspiration — uma empresa que faliu. A teoria é que foi uma forma dos Clippers burlarem o salary cap. Meu amigo, se isso for verdade…

    Quando perguntaram sobre a investigação, o Kawhi foi direto ao ponto: “Nunca pensei muito nisso além das perguntas que fazem. Vocês têm que perguntar pra NBA, não pra mim. Acho que vamos ficar limpos. Não tô estressado”.

    Não sei vocês, mas essa tranquilidade toda meio que me deixa ainda mais curioso.

    E tem mais: em fevereiro, os Warriors ligaram pros Clippers perguntando se o Kawhi tava disponível. As conversas não deram em nada na época, mas segundo fontes, podem voltar à tona no verão. Imaginem o Leonard defendendo o Golden Gate em vez de LA?

    Performance monstro mesmo com tudo acontecendo

    Uma coisa é inegável: o Kawhi teve sua melhor temporada ofensiva da carreira. 27.9 pontos por jogo — nunca tinha feito tanto. E jogou 66 partidas! Para quem acompanha a carreira dele, sabe que isso é praticamente um milagre considerando o histórico de lesões.

    Mas no jogo decisivo contra os Warriors? O Draymond Green simplesmente anulou o cara. 51 confrontos diretos no garrafão, e segurou o Kawhi em apenas 9 pontos nessas situações. “Draymond Green, defensor do Hall da Fama”, admitiu Leonard. “Foi difícil até conseguir arremessar.”

    A situação toda me faz pensar: será que os Clippers conseguem montar um elenco competitivo ao redor dele? Ou será que é hora de partir pra uma reconstrução de verdade? E vocês, acham que o Kawhi fica em LA ou vai procurar outro desafio?

    Uma coisa é certa — com a investigação da NBA rolando e essa indefinição sobre o futuro, o verão dos Clippers promete ser dos mais interessantes da offseason.

  • Curry e Horford salvam Warriors em virada absurda contra Clippers

    Curry e Horford salvam Warriors em virada absurda contra Clippers

    Cara, que jogo foi esse? Os Warriors estavam mortos no terceiro quarto, levando uma surra de 13 pontos dos Clippers, e eu já estava até mudando de canal. Aí o Stephen Curry resolveu lembrar que é o Stephen Curry.

    O cara meteu 27 dos seus 35 pontos só no segundo tempo. VINTE E SETE! E quando parecia que não ia dar tempo, Al Horford — sim, o veterano de 38 anos — decidiu que também queria fazer história. Quatro bolas de três no último quarto. Quatro. Aos 38 anos de idade.

    A virada que ninguém esperava

    Olha, eu acompanho NBA há anos e ainda me impressiono com essas viradas do Golden State. 13 pontos de desvantagem no último quarto e eles conseguiram virar pra ganhar de 126 a 121. Como? Fecharam o jogo com uma parcial de 16-6 que foi simplesmente brutal.

    O momento decisivo? Curry acertando sua sétima bola de três da noite faltando 50 segundos. Sétima! O cara estava inspirado e quando o Chef está cozinhando assim, não tem defesa que segure.

    E vocês viram o que aconteceu com o Kawhi Leonard? O cara que normalmente resolve qualquer jogo ficou ZERADO no último quarto até restarem 16 segundos. A defesa dos Warriors simplesmente anulou um dos melhores jogadores da liga quando mais precisavam.

    Horford mostrando que idade é só número

    Sinceramente, eu não esperava que o Al Horford fosse fazer essa diferença toda. O cara tem quase 40 anos e jogou como se tivesse 25. Quatro bolas de três no momento mais decisivo do jogo — isso é de veterano raiz mesmo.

    Na minha opinião, essa foi uma das melhores performances de role player que vi nos playoffs recentes. Quando você tem Curry fazendo Curry things e ainda ganha um Al Horford metendo de três, não tem time que aguente.

    Agora os Warriors seguem vivos no play-in e, olha, depois de uma virada dessas, quem duvida que eles podem fazer mais barulho? E aí, vocês acham que esse Golden State ainda tem lenha pra queimar nos playoffs?

  • Curry vira monstro e salva temporada dos Warriors no play-in

    Curry vira monstro e salva temporada dos Warriors no play-in

    Cara, eu tô ainda processando o que vi ontem à noite. Stephen Curry, aos 38 anos — TRINTA E OITO! — simplesmente decidiu que não era hora de ir pra casa ainda. 35 pontos, sendo 27 só no segundo tempo, numa virada épica que deixou qualquer um de queixo caído.

    Os Warriors estavam mortos e sepultados. 13 pontos atrás no último quarto contra os Clippers, todo mundo já preparando o epitáfio da dinastia. Aí o Chef resolveu cozinhar.

    A receita da ressurreição

    Olha, eu não esperava isso mas o Al Horford — sim, o veterano de 39 anos — foi a chave da virada. Quatro bolas de três no quarto período! O cara simplesmente não sente o peso da idade. E quando o Gui Santos (nosso brasileiro representando!) fez aquela bandeja para deixar 115-114, eu já sabia que ia dar ruim pros Clippers.

    O momento decisivo? Curry acertando a sétima bola de três da noite com 50 segundos no relógio. Frieza total. O cara voltou de uma lesão no joelho há cinco jogos apenas, ficou 27 partidas fora, e chega no play-in fazendo isso. Absurdo demais.

    Kawhi Leonard, que terminou com 21 pontos, simplesmente sumiu no último quarto. Zero pontos até os 16 segundos finais. A defesa dos Warriors conseguiu anulá-lo justamente na hora que mais precisava — e olha que não é fácil parar o The Claw.

    Warriors voltam a sonhar

    Sinceramente, quem diria que um time com campanha de 37-45 na temporada regular ainda estaria vivo em abril? Perderam o Jimmy Butler pra sempre em janeiro, todo mundo já tinha decretado o fim da era. Mas não subestimem nunca Curry, Draymond Green e essa experiência de playoffs.

    Agora é Phoenix na sexta-feira. Quem ganhar pega o Oklahoma City (atual campeão) na primeira rodada. E vocês acham que os Warriors conseguem mais uma? Porque depois do que vi ontem, eu não duvido de mais nada dessa equipe.

    Os Clippers, coitados, perderam os playoffs pela primeira vez desde 2022. Quinze temporadas consecutivas com campanha positiva — a maior sequência ativa da NBA — mas não foi suficiente. Bennedict Mathurin fez 23 pontos, Darius Garland contribuiu com 21 e 8 assistências, mas não deu.

    Uma curiosidade: no meio do jogo o árbitro Ben Taylor se machucou e teve que sair de quadra. Até isso aconteceu numa noite totalmente maluca em Inglewood.

    O que mais me impressiona é a capacidade do Curry de simplesmente resolver quando precisa. Primeiro tempo horrível: 8 pontos em 2/9 nos arremessos. Terceiro quarto? 16 pontos em seis minutos. Sete bolas de três na noite toda. Aos 38 anos. Monstro é pouco pra definir esse cara.

  • Curry salva Warriors no fim e elimina Clippers no play-in

    Curry salva Warriors no fim e elimina Clippers no play-in

    Meu Deus do céu, que jogo foi esse ontem à noite! O Steph Curry simplesmente resolveu virar o Super Saiyan no segundo tempo e mandou os Clippers pra casa na primeira fase do play-in. Warriors 126, Clippers 121. E olha que eu achava que essa temporada dos Warriors já era história.

    O cara estava com restrição de minutos por causa da lesão no joelho direito, jogou um primeiro tempo horroroso (só 8 pontos!), mas aí veio o segundo tempo e… 27 pontos. Vinte e sete! Terminou a noite com 35 pontos em 12/23 nos arremessos. É por isso que ele é o Curry, né pessoal?

    A virada que ninguém esperava

    Sinceramente? Eu estava quase desligando a TV no terceiro quarto. Os Warriors passaram a maior parte do segundo tempo atrás no placar, até que o Al Horford (sim, o veterano de 40 anos) acertou uma bomba de três faltando dois minutos. Mas a que selou mesmo foi a do Curry com 50 segundos no relógio.

    Que arremesso absurdo. O cara simplesmente pegou a bola, olhou pro aro e disse: “Hoje não, Clippers.” Foi daquelas que você sabe que vai entrar no momento que sai da mão dele.

    Agora é Phoenix ou fracasso

    Bom, mas a missão ainda não acabou. Sexta-feira os Warriors vão ter que ir até Phoenix enfrentar os Suns numa eliminatória direta pela 8ª colocação. Quem ganhar pega o Thunder (que está voando) na primeira rodada dos playoffs.

    A boa notícia é que Golden State ganhou três dos quatro jogos contra Phoenix na temporada regular, incluindo o último lá no deserto em fevereiro. Mas vocês acham que os Warriors conseguem manter esse nível? Com Curry ainda se recuperando da lesão, vai depender muito do Kristaps Porziņģis (20 pontos ontem) e do jovem Gui Santos, que meteu 20 também.

    Uma coisa eu sei: se os Warriors conseguirem essa vaga nos playoffs, vai ser uma das classificações mais épicas da história recente da franquia. Porque ninguém — e eu digo NINGUÉM — dava nada por esse time há algumas semanas.

  • Árbitro se lesiona e sai de quadra no Warriors vs Clippers

    Árbitro se lesiona e sai de quadra no Warriors vs Clippers

    Cara, que azar! O árbitro Ben Taylor teve que deixar o jogo entre Warriors e Clippers na madrugada de quinta-feira (horário brasileiro) por causa de uma lesão. E olha que momento — playoffs da NBA, jogo eliminatório, tudo pegando fogo em Inglewood.

    Taylor saiu mancando da quadra com 8min51s restantes no terceiro quarto e foi direto pro túnel. Deu pra ver que estava sentindo dor mesmo, o cara mal conseguia andar direito. Na minha opinião, é sempre complicado quando isso acontece num momento tão tenso do jogo.

    Substituição rápida salva o jogo

    Por sorte, a NBA sempre manda um quarto árbitro reserva pros jogos de playoff justamente pra essas situações. Sean Corbin entrou no lugar do Taylor após uma breve parada. E que diferença de experiência, hein? Taylor tem 11 anos de NBA, mas o Corbin é veteraníssimo — 31 temporadas apitando!

    Vocês já pararam pra pensar como deve ser estressante apitar um playoff da NBA? Imagina a pressão… E ainda por cima se machucar no meio do rolo todo.

    Clippers na frente no momento da saída

    Na hora que o Taylor saiu, os Clippers estavam ganhando por 61 a 53 no intervalo. Era aquele clássico jogo eliminatório — nono colocado (Clippers) contra décimo (Warriors) no play-in tournament. Quem perdesse, tchau temporada.

    Sinceramente, espero que a lesão do Taylor não seja nada grave. Árbitros também são parte do espetáculo, e ver um profissional experiente sair assim nunca é legal. Pelo menos o Corbin estava lá pra garantir que o jogo continuasse com qualidade.

    O que vocês acham? Esse tipo de situação pode influenciar no ritmo do jogo ou os caras nem sentem a diferença?

  • Árbitro se machuca no Warriors x Clippers e vira meme na web

    Árbitro se machuca no Warriors x Clippers e vira meme na web

    Olha, já vi coisa estranha no basquete, mas árbitro se contundindo no meio de um jogo de play-in? Isso foi novidade até pra mim.

    Ben Taylor, veterano de 11 temporadas apitando na NBA, teve que sair mancando da quadra durante o terceiro quarto do Warriors x Clippers na quarta-feira. O cara simplesmente puxou o posterior da coxa e pronto — fim de papo pra ele no jogo.

    Do nada virou lesionado

    A situação foi meio bizarra, não vou mentir. Taylor começou a mancar e teve que abandonar a partida, sendo substituído pelo Sean Corbin, que era o árbitro reserva. Imaginem a cena: você tá ali concentrado no jogo tenso entre Warriors e Clippers, e de repente é o juiz que precisa de atendimento médico.

    O pessoal do Twitter não perdoou, né? Começou a zoar dizendo que “trouxeram um árbitro das arquibancadas” pra substituir o Taylor. Meme na certa.

    Experiência não livra ninguém

    Taylor tem 40 anos e já apitou 31 jogos de playoffs na carreira — ou seja, não é qualquer um. Mas lesão muscular não escolhe idade nem experiência. Acontece com qualquer atleta, e os árbitros também correm pra cima e pra baixo durante 48 minutos.

    Sinceramente, fico pensando: será que os juízes fazem aquecimento antes dos jogos igual os jogadores? Porque pelo visto deviam fazer, né? Uma distensão muscular dessas numa hora dessas é de lascar.

    E aí, vocês já tinham visto algo parecido? Árbitro se machucando no meio de um playoff é coisa rara mesmo. Espero que o Taylor se recupere logo — ainda tem muito basquete pela frente nessa pós-temporada.

  • Torcida do Clippers zoa Podziemski com placas de brócolis

    Torcida do Clippers zoa Podziemski com placas de brócolis

    Gente, eu vi isso ao vivo e quase morri de rir. A torcida do Clippers decidiu que ia meter o pau no Brandin Podziemski dos Warriors no play-in de ontem, e o que fizeram? Encheram “The Wall” (aquela parede de torcedores atrás da cesta) com placas de brócolis zoando o cabelo do garoto.

    Cara, o Podziemski até sorriu quando foi pros lances livres no primeiro quarto. Imagina você na situação: jogo eliminatório, pressão total, e 4.500 torcedores gritando com você segurando brócolis. Bizarro, mas genial.

    “The Wall” é coisa séria

    Pra quem não conhece, “The Wall” do novo ginásio dos Clippers é absurdo mesmo. São 51 fileiras com 4.500 assentos só pra fazer barulho e atrapalhar o adversário nos lances livres. E funciona — na temporada passada os oponentes converteram só 73,4% dos lances livres quando enfrentaram essa galera.

    E olha que deu certo ontem também. O Podziemski acertou o primeiro lance livre, mas errou o segundo. Ainda bem que o Kristaps Porziņģis estava ali pra pegar o rebote e enterrar. Que jogada!

    Warriors reagiram, mas…

    Depois de um começo meio morno, os Warriors acordaram no segundo quarto e diminuíram a diferença. O próprio Podziemski estava jogando bem — 4 de 8 nos arremessos com duas bolas de três. E o mais importante: não perdeu o bom humor com a zoação.

    Sinceramente, acho que essa é a atitude certa. Ficar pistola com torcida nunca dá certo. O garoto mostrou personalidade e seguiu jogando seu basquete. E vocês, acham que esse tipo de provocação da torcida funciona ou só serve pra motivar mais o jogador?

    No fim das contas, isso mostra como a NBA tá cada vez mais criativa pra criar clima nos jogos. Brócolis como arma psicológica… só na NBA mesmo!

  • Play-in da NBA tá pegando fogo: 76ers vs Magic e Warriors vs Clippers

    Play-in da NBA tá pegando fogo: 76ers vs Magic e Warriors vs Clippers

    Galera, a coisa tá esquentando na NBA! O play-in tournament continua hoje com dois jogaços que podem definir quem vai pros playoffs de verdade.

    No Leste, temos Orlando Magic contra Philadelphia 76ers — e olha, essa é uma daquelas batalhas que pode ir pra qualquer lado. Os dois times terminaram a temporada regular com 45 vitórias e 37 derrotas cada. Coincidência? Acho que não.

    Magic chegando com moral

    O Magic vinha numa sequência absurda de cinco vitórias seguidas antes de perder o último jogo da temporada pros Celtics (que estavam poupando todo mundo, né). Sinceramente, acho que esse time de Orlando tá mais maduro do que a galera imagina.

    Já os 76ers ganharam os dois últimos jogos depois de perder três seguidos. Meio instável, mas quando funciona… funciona mesmo. A Filadélfia levou a melhor no confronto direto da temporada, mas os times não se enfrentam desde janeiro — ou seja, tudo pode acontecer.

    No Oeste: lenda contra lenda

    E do lado de lá, prepara o coração: Warriors contra Clippers. Stephen Curry versus Kawhi Leonard. Dois ex-MVPs das Finais se enfrentando no play-in — primeira vez na história que isso acontece, segundo a ESPN.

    O Leonard teve uma das melhores temporadas da carreira: 27.9 pontos, 6.4 rebotes e 1.9 roubadas de bola por jogo. Monstro. Já o Curry jogou apenas 43 partidas por causa de uma lesão no joelho (a menor marca desde 2019-20), mas ainda assim cravou 26.6 pontos por jogo. Esse cara é diferenciado.

    Os Clippers ganharam três dos quatro confrontos diretos na temporada regular. Mas Warriors em jogo decisivo? Eu não duvido de nada.

    E agora, quem passa?

    No Leste, quem ganhar entre Magic e 76ers pega o segundo colocado Boston Celtics. Quem perder ainda tem chance: joga contra o Charlotte Hornets (que eliminou o Miami Heat ontem de virada, 127-126 na prorrogação — que jogaço!).

    No Oeste, a situação é parecida. Vencedor de Warriors x Clippers encara o Phoenix Suns na sexta. O perdedor? Vai pra casa. Já que o Portland Trail Blazers surpreendeu todo mundo ontem e eliminou os Suns por 114-110.

    Cara, eu tô ansioso demais pra esses jogos. O play-in sempre entrega emoção, e hoje não vai ser diferente. Vocês acham que os veteranos Warriors conseguem se impor, ou os Clippers vão mostrar que são o time mais completo?

  • Draymond Green promete marcar Kawhi Leonard como nos velhos tempos

    Draymond Green promete marcar Kawhi Leonard como nos velhos tempos

    Olha, quem conhece o Draymond Green sabe que quando ele fala que está “locked in”, a coisa vai ficar séria. E é exatamente isso que está rolando no Warriors antes do jogo mata-mata contra os Clippers na quarta-feira.

    O técnico Steve Kerr até deu risada quando perguntaram sobre a mudança de postura do Green. Semana passada, o cara tava meio blasé falando que o play-in “não era tão empolgante assim”. Agora? Completamente diferente. Tá comandando as sessões de vídeo, falando pra caramba (como sempre), e já se preparando mentalmente pra grudar no Kawhi Leonard.

    “Este Kawhi parece o das Finais de 2019”

    A frase do Draymond me arrepiou, não vou mentir. Ele disse que o Kawhi que tá jogando agora lembra muito aquele monstro que destruiu o Warriors há sete anos e levou o título pra Toronto. Vocês lembram, né? 28,5 pontos e 9,8 rebotes por jogo naquelas Finais.

    A diferença é que agora o Leonard tá até melhor em alguns aspectos. Fez sua melhor temporada em pontos (27,9 por jogo), tá arremessando de três numa frequência absurda, e — pasmem — conseguiu jogar 65 partidas. Pra quem acompanha a carreira dele, sabe que isso é quase um milagre.

    “Se ele conseguir acertar 50% dos arremessos e eu fizer ele errar mais um chute, já fiz meu trabalho”, disse o Green com aquela humildade característica dele. É esse tipo de mentalidade que faz a diferença nos playoffs.

    Warriors sem Jimmy Butler — a marcação vai ser coletiva

    O problema é que o Warriors tá meio quebrado. Jimmy Butler e Moses Moody, duas peças importantes na defesa, estão fora com lesão no joelho. Sobra pro Green carregar o piano sozinho? Não exatamente.

    O interessante é que desta vez o Warriors tem uma dupla de torres que pode ajudar: Kristaps Porzingis e Al Horford. Com esses dois cuidando do garrafão, o Green fica livre pra grudar no Kawhi sem se preocupar tanto com a proteção de aro.

    Porzingis até brincou que precisa “perder uns quilinhos” pra ter mais mobilidade defensiva, mas convenhamos — o cara tem 2,18m de altura. Só a presença dele já muda tudo. E os Clippers, que trocaram o Ivica Zubac no deadline, costumam jogar com quintetos menores.

    Sinceramente? Acho que essa pode ser a chave do jogo. Se o Green conseguir incomodar o Kawhi sem comprometer o sistema defensivo, as chances do Warriors aumentam muito.

    E aí, vocês acham que o Draymond ainda tem pique pra marcar um superstar do calibre do Leonard por 48 minutos? Vai ser um jogaço!

  • Curry com restrição de minutos no play-in? Kerr tá louco!

    Curry com restrição de minutos no play-in? Kerr tá louco!

    Gente, eu não sei se rio ou choro com essa notícia. Steve Kerr confirmou que vai limitar os minutos do Curry, Porzingis e Al Horford no jogo mais importante da temporada dos Warriors. Isso mesmo — no play-in contra os Clippers, onde uma derrota significa fim de papo, o técnico vai segurar os caras em menos de 40 minutos!

    Olha, eu entendo que o Curry tá com problemas no joelho desde o início da temporada. O Horford também tá sofrendo com a panturrilha, e tanto o Porzingis quanto o Draymond Green estão com dores nas costas. Mas cara, é literalmente vida ou morte aqui.

    Warriors na corda bamba

    Golden State conseguiu a última vaga do play-in com apenas 37 vitórias em 82 jogos. Sinceramente? Já é um milagre eles estarem aí. E agora vão enfrentar justamente os Clippers, que bateram neles por 115 a 110 no último jogo da temporada regular no domingo.

    A situação fica ainda mais tensa quando você lembra que o Jimmy Butler está fora desde janeiro por causa da lesão no joelho. O time já tá desfalcado, e agora ainda por cima vai jogar com o freio de mão puxado?

    Kerr vs NBA: a briga continua

    O mais interessante é que o próprio Kerr tem batido o pé contra o calendário maluco da NBA. Em março, ele mandou a real: “Sei que essa não será uma opinião popular no escritório da liga, mas vou continuar dizendo porque é óbvio que precisamos jogar menos jogos — precisamos tirar 10 jogos do calendário.”

    E olha, o cara tem razão. Seria uma liga mais competitiva e saudável se jogassem menos. Mas no fim das contas, dinheiro fala mais alto, né?

    Do outro lado, os Clippers pouparam o Kawhi Leonard nos últimos jogos da temporada regular justamente pra ele chegar inteiro no play-in. E Leonard teve uma temporada monstro: 27.9 pontos, 6.4 rebotes e 3.6 assistências por jogo em 68 partidas. Depois de jogar apenas 37 jogos na temporada passada por lesão, o cara voltou com tudo.

    Vocês acham que Kerr tá certo em poupar os jogadores numa situação dessas? Ou é hora de partir pra cima de vez, lesão ou não? Eu confesso que fico dividido — por um lado, saúde em primeiro lugar. Por outro, é agora ou nunca pros Warriors.