Cara, cada jogo na Conferência Leste tá virando questão de vida ou morte pros Raptors. E hoje não é diferente — Orlando vem pro norte enfrentar Toronto numa partida que pode definir muito coisa sobre os playoffs.
Olha só a situação: os Raps tão seguros de que não vão ficar fora da pós-temporada, mas esse quinto lugar que garante vaga direta nos playoffs tá mais disputado que apartamento com aluguel controlado em Toronto. Os quatro primeiros (Pistons, Celtics, Knicks e Cavaliers) parecem intocáveis, então sobra essa briga maluca pelo quinto posto.
Orlando decepcionou depois do início promissor
O Magic começou a temporada voando, mas esfriou rápido. Sinceramente, esperava mais desse time. Com 39 vitórias e 34 derrotas, eles ficaram naquele vai-e-vem de sequências boas e ruins que deixa qualquer torcedor maluco.
Franz Wagner continua machucado desde o início da temporada (que saco, né?), e agora Anthony Black também tá fora. Resultado? Paolo Banchero tá carregando o piano sozinho. O monstro fez 30 pontos em três dos últimos jogos, incluindo uma vitória contra o Sacramento em casa. Quando o Banchero tá assim, o Orlando vira perigoso.
Raptors sem munição no banco
E aqui vem o problema: Quickley e Jamison Battle estão fora. Isso significa que Toronto vai ter bem menos opções de arremesso saindo do banco. A sorte é que Ja’Kobe Walter tá pegando fogo — 18 pontos no último jogo, tentou 10 bolas de três e acertou 40%. Quatro assistências também. O garoto tá aproveitando a oportunidade.
A profundidade no perímetro dos Raptors sempre foi um ponto forte, mas perder Quickley dói. O cara é peça-chave na rotação, e num jogo equilibrado como esse promete ser, cada posse conta.
Vocês lembram dos confrontos anteriores? Toronto ganhou em dezembro, perdeu em janeiro. Agora é a chance de fechar a série da temporada com vantagem sobre a galera da Flórida.
Momento da verdade se aproxima
Esse jogo (e os próximos até o fim da temporada regular) vai mostrar se os Raptors conseguem manter essa zona de conforto dos playoffs diretos ou se vão ter que suar no Play-In. Sinceramente? Prefiro mil vezes evitar essa loteria.
RJ Barrett, Scottie Barnes e Jakob Poeltl vão ter que aparecer. Do lado do Orlando, além do Banchero em grande fase, Jalen Suggs sempre dá trabalho contra Toronto.
E aí, pessoal — acham que os Raptors seguram a onda sem o Quickley? O Walter consegue manter esse nível? 18h00, na TSN. Jogo que pode valer muito mais do que parece.