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  • UCLA quebra jejum histórico e vai para primeira final da NCAA

    UCLA quebra jejum histórico e vai para primeira final da NCAA

    Cara, que jogaço absurdo! UCLA acabou de fazer história ao vencer o Texas por 51-44 e garantir sua primeira final de campeonato nacional da NCAA. Primeira vez, pessoal! Depois de anos tentando, as Bruins finalmente conseguiram.

    E olha, não foi bonito de se ver, não. Um jogo durão, travado, daqueles que a gente torce o nariz mas que mostra o quanto essas meninas querem ganhar. Lauren Betts foi o diferencial com 16 pontos e 11 rebotes — um double-double decisivo quando mais precisava.

    A revanche perfeita

    O mais louco dessa história? UCLA estava invicta até novembro, quando perdeu justamente para o Texas por 76-65. Desde então, foram 30 vitórias consecutivas. Trinta! E agora, na semifinal, conseguiram a revanche na hora que mais importava.

    “Tudo que você pode pedir é uma oportunidade de jogar seu melhor basquete por um campeonato nacional”, disse a técnica Cori Close. Simples assim, né? E elas tiveram essa chance.

    Ataque travado de ambos os lados

    Sinceramente, foi um dos jogos mais feios que já vi em uma Final Four. Madison Booker, a estrela do Texas, fez apenas 6 pontos em 3 de 23 arremessos. Três de vinte e três, gente! A menina errou 17 tentativas seguidas — recorde individual da Final Four.

    O técnico do Texas, Vic Schaefer, resumiu bem: “Não conseguimos acertar um arremesso hoje à noite”. Ele ainda disse que isso vai assombrar ele até o dia que morrer. Pesado, mas é assim mesmo — quando você chega tão perto e não consegue…

    UCLA não jogou bem também, viu? 23 turnovers é muita bola perdida para uma semifinal. Mas quando importou, no último quarto, elas fizeram uma sequência de 7-0 que decidiu tudo. Kiki Rice acertou uma bomba de três, Gabriela Jaquez fez a bandeja, e pronto — vantagem de dois dígitos.

    Final histórica pela frente

    Agora é UCLA contra South Carolina na final de domingo. Dois programas gigantes, mas com histórias bem diferentes. South Carolina já é campeã, UCLA nunca foi. Vocês acham que as Bruins conseguem completar essa jornada incrível?

    Lauren Betts disse uma coisa que me marcou: “No ano passado levamos aquela derrota muito a sério. Estou orgulhosa do crescimento e de como mantivemos um padrão alto o ano todo”. É isso aí — crescimento, resiliência, e agora uma chance histórica de ser campeã.

    Que final nos espera no domingo!

  • Lauren Betts faz 35 pontos no último jogo em casa e emociona

    Lauren Betts faz 35 pontos no último jogo em casa e emociona

    Cara, que noitaça da Lauren Betts! A pivô da UCLA simplesmente decidiu que não ia sair de casa perdendo, marcou 35 pontos (recorde pessoal) e ainda deixou todo mundo emocionado no Pauley Pavilion. Quinze de 19 nos arremessos — isso é quase 80% de aproveitamento, gente!

    O que mais me impressionou não foram só os números absurdos dela. Foram as palavras depois do jogo. “Essa comunidade me recebeu de braços abertos desde que transferi pra cá”, disse ela, claramente emocionada. “Os fãs me apoiaram em toda minha jornada. Nos meus desafios mentais, no basquete e em tudo… Ver todas aquelas pessoas acenando pra gente no final foi muito especial.”

    Olha, não vou mentir: me arrepiei aqui. Você vê que não é só sobre basquete, né? É sobre pertencimento, sobre encontrar seu lugar no mundo.

    Dominância total das Bruins

    O jogo em si foi uma aula de como se despedir em grande estilo. UCLA (33-1 na temporada — esse recorde é de outro planeta) abriu 9 a 0 e nunca mais largou o osso. Chegaram a ter 25 pontos de vantagem no primeiro tempo contra Oklahoma State.

    Lauren foi simplesmente monstruosa: 35 pontos, 9 rebotes, 5 assistências. E o mais bonito? Quando fez os 35 pontos com uma bandeja a 1:02 do fim, saiu de quadra ovacionada de pé. Que momento, hein?

    “É muito legal, não posso negar. É realmente muito legal”, ela disse sobre o recorde. “Mas sinto que os pontos não significam nada pra mim. Eu só quero ganhar jogos com esse time.”

    Família UCLA

    E teve um momento que me pegou de jeito: a irmã dela, Sienna Betts (que também joga na UCLA como caloura), falando sobre ver a irmã mais velha se despedir assim. “Estou muito feliz que ela conseguiu se despedir com chave de ouro no último jogo em casa. E feliz por todas as veteranas também.”

    Mano, imagina jogar no mesmo time que sua irmã na faculdade? E ainda por cima ver ela fazer o melhor jogo da carreira na despedida de casa? Cinema puro.

    Até a técnica adversária, Jacie Hoyt de Oklahoma State, teve que reconhecer: “Eles têm um time que acredito ser capaz de ganhar tudo.”

    E agora é Sweet 16 contra Minnesota na sexta, em Sacramento. Sinceramente? Do jeito que essa UCLA tá jogando, e com a Lauren Betts nesse nível absurdo, eu não duvido de nada. Vocês acham que elas conseguem chegar até a final?

  • Lauren Betts mete 35 pontos e UCLA atropela rumo ao Sweet 16

    Lauren Betts mete 35 pontos e UCLA atropela rumo ao Sweet 16

    Gente, eu preciso falar sobre o que a Lauren Betts fez ontem à noite. A garota simplesmente DESTRUIU, marcando 35 pontos — recorde da carreira dela — numa vitória de 87-68 da UCLA sobre Oklahoma State. E olha, não foi nem perto de ser jogo duro.

    Os Bruins (33-1) chegaram a abrir 25 pontos de vantagem no primeiro tempo, jogando em casa no Pauley Pavilion. A torcida foi ao delírio quando Betts saiu faltando um minuto pro fim — foi o último jogo dela em casa, então imaginem a emoção. Até o Dwyane Wade tava lá na arquibancada com a Gabrielle Union e a filha deles de 7 anos assistindo ao show.

    Números absurdos da Betts

    Olha só esses números: 15 de 19 nos arremessos e ainda pegou 9 rebotes. É monstruoso mesmo. Quando Oklahoma State tentou uma reação no terceiro quarto (cortaram a desvantagem pra 13 pontos), foi ela quem fechou a torneira. Marcou 10 dos últimos 12 pontos do período pra UCLA.

    Sinceramente, eu não esperava que fosse tão fácil assim. As Cowgirls começaram perdidas — erraram 14 de 16 arremessos no primeiro quarto e ainda entregaram 6 bolas. Resultado? UCLA abriu 21-6 logo de cara.

    Rumo ao confronto de gigantes

    Agora vem o interessante: UCLA vai enfrentar Minnesota no Sweet 16, e é um duelo entre times da Big Ten. Na temporada regular, os Bruins já tinham passado por cima das Golden Gophers por 76-58, mas March Madness é outra história, né?

    O que mais me impressiona é a consistência dessa UCLA. Essa foi a quarta classificação consecutiva pro Sweet 16, e elas tão claramente mirando uma volta ao Final Four. Com uma campanha de 33-1 e destruindo todo mundo no caminho, é difícil apostar contra elas.

    Vocês acham que alguém consegue parar esse rolo compressor dos Bruins? Porque pelo jeito que elas tão jogando, o título pode muito bem passar por Los Angeles esse ano.