Olha, não esperava essa movimentação toda no basquete universitário americano esta semana, mas aqui estamos. Randy Bennett, o cara que transformou Saint Mary’s numa potência do basquete college, aceitou o desafio de treinar Arizona State.

E quando digo transformou, é transformar mesmo. O homem pegou um programa que tinha feito 2-27 na temporada anterior e, em 24 anos, levou os Gaels para 12 March Madness. Doze! Isso é consistência de alto nível.

Um trabalho que merece respeito

Bennett, de 63 anos, é nativo do Arizona — então tem aquele gostinho especial de voltar pra casa. O que ele fez em Saint Mary’s foi simplesmente absurdo: venceu pelo menos 20 jogos em 18 das últimas 19 temporadas. Caramba! E ainda por cima desenvolveu aquela rivalidade épica com o Mark Few, do Gonzaga, que todo mundo que acompanha college basketball conhece.

Sete vezes técnico do ano na WCC. Quatro títulos consecutivos da conferência na temporada regular. Na minha opinião, o cara merecia uma oportunidade num programa maior há tempos.

“Seria preciso uma situação especial para deixarmos Saint Mary’s”, disse Bennett. E faz sentido — ele estava numa das melhores conferências do país e tinha construído algo sólido.

Arizona State apostando pesado

A contratação faz todo sentido pro Arizona State. Eles demitiram Bobby Hurley depois de 11 temporadas (só três participações no March Madness, convenhamos que é pouco). Agora apostaram num cara com currículo extenso e, principalmente, com conexões na Costa Oeste — fundamental pra recrutar bem.

Graham Rossini, diretor atlético da ASU, destacou exatamente isso: o sucesso sustentado ao longo de décadas e a habilidade comprovada de identificar talentos internacionais. Vocês acham que Bennett vai conseguir levar esse mesmo padrão pra Tempe?

E tem um detalhe interessante: Arizona State está numa vibe positiva no esporte universitário. O football chegou no College Football Playoff em 2024, e o basquete feminino também foi pro NCAA Tournament com uma técnica de primeiro ano.

Enquanto isso, Saint Mary’s não ficou no vácuo. Promoveram Mickey McConnell, que jogou pelo Bennett de 2007 a 2011 e está na comissão técnica desde 2019. É aquela história clássica: ex-jogador que virou técnico e agora assume o programa. Sinceramente, acho uma boa — ele conhece a casa e a filosofia do trabalho.

Vai ser interessante acompanhar como essas duas transições vão rolar. Bennett num programa maior, com mais recursos, mas também com mais pressão. E McConnell tentando manter o padrão Saint Mary’s que todos conhecemos.

E quando você pensa que a temporada já acabou, vem essas movimentações pra mexer com o coração da gente. Randy Bennett, que comandava o Saint Mary’s há anos (e muito bem, diga-se de passagem), acaba de assinar com o Arizona State. Cinco anos de contrato. Sim, CINCO.

Olha, na minha visão isso é uma jogada de mestre do ASU. O Bennett não é qualquer um, não — o cara transformou o Saint Mary’s numa máquina de fazer jogadores e surpreender gigantes no March Madness. Quantas vezes não vimos os Gaels botando medo em times muito mais badalados?

Mickey McConnell assume o legado

Agora, no Saint Mary’s, quem assume é Mickey McConnell. E olha que história interessante: o cara JOGOU para o Bennett entre 2007 e 2011. Imagina só essa conversa quando se encontraram pela última vez como técnico e jogador, e agora o McConnell vai estar na mesma cadeira que o antigo treinador ocupava.

McConnell já estava na comissão técnica desde 2019, então não é como se fosse um total desconhecido. Mas a pergunta que não quer calar é: será que ele consegue manter o mesmo nível que o Bennett construiu ao longo dos anos?

Arizona State pensa grande

Pra falar a verdade, achei surpreendente o ASU conseguir fisgar o Bennett. O cara estava super bem estabelecido no Saint Mary’s, tinha construído uma cultura sólida lá. Mas cinco anos de contrato não é brincadeira — mostra que o Arizona State tá pensando em um projeto a longo prazo.

E vocês, o que acham? Bennett vai conseguir levar essa mesma receita de sucesso para o deserto do Arizona, ou vai ser um daqueles casos onde o que funciona em um lugar não necessariamente cola em outro?

Uma coisa é certa: o basquete universitário americano nunca para de nos surpreender. Mal acabou uma temporada e as peças já estão se movimentando para a próxima. Vamos ficar de olho pra ver como essas duas contratações vão render.