Galera, que notícia boa pra começar o dia! JuJu Watkins, a estrela absoluta de USC, tá voltando forte da lesão no joelho e já dá pra ver que o bicho tá pegando no treino da seleção americana.

A mina rompeu o ligamento cruzado anterior em março do ano passado, naquela eliminação dolorosa contra Mississippi State no March Madness. Foi de partir o coração, real. Mas agora? Ela tá treinando sem joelheira nenhuma no complexo do Phoenix Mercury, e pelo jeito que ela fala, dá pra sentir a confiança voltando.

“Tô chegando na reta final”

“A recuperação tá indo muito bem. Só mantendo o foco que logo estarei de volta. Tô chegando na reta final, então tô muito grata por isso”, disse ela. Cara, ouvir isso da JuJu é música pros ouvidos de qualquer fã de basquete feminino.

E olha só a diferença: em dezembro ela assistiu tudo do banco no camp da Duke. Agora já tá na quadra, fazendo arremessos, movimentando. Sue Bird, que tá gerenciando a seleção, falou que ela tá “num lugar muito tranquilo, muito calma. Pronta pra voltar à quadra”.

Sinceramente? Acho que essa lesão pode ter sido uma benção disfarçada pra ela. Não que eu deseje lesão pra ninguém, mas às vezes você precisa dar um passo atrás pra dar dois à frente.

USC montando um time absurdo

E por falar em dar passos à frente… Vocês viram o que USC tá montando pra próxima temporada? A coach Lindsay Gottlieb conseguiu a classe de recrutas número 1 do país, liderada pela Saniyah Hall – que é simplesmente a caloura mais cotada de todo o país.

Imaginem só: JuJu Watkins 100% + a melhor classe de recrutas da nação. Isso aí pode dar muito pano pra manga no basquete universitário feminino. A JuJu já foi AP Player of the Year em 2024-25 e foi All-American duas vezes nas suas duas primeiras temporadas – a mina é monstro mesmo.

“Tem muitas formas de melhorarmos. Muitas coisas que fazemos bem”, ela disse sobre assistir USC da arquibancada. “Conseguir ver as coisas de uma perspectiva diferente definitivamente me ajudou e me deu algumas coisas que posso continuar contribuindo pro time no próximo ano.”

E aí, galera, acham que USC pode brigar pelo título nacional com JuJu de volta e esse time recheado de talentos? Eu tô começando a acreditar que sim. O basquete feminino tá cada vez mais competitivo e essa volta da JuJu pode ser o combustível que faltava pros Trojans decolarem de vez.