Olha, eu não esperava que essa história dos Clippers fosse longe assim, mas parece que a coisa tá feia mesmo. A NBA chamou o próprio Kawhi Leonard e o famoso Uncle Dennis (tio Dennis Robertson) pra dar explicações sobre toda essa confusão com a empresa Aspiration. E não foram só eles — Steve Ballmer, o bilionário dono do time, e outros executivos também tiveram que sentar na cadeira quente.
A investigação que não acaba
Desde setembro que os Clippers estão sendo investigados por suposta burla do salary cap usando uma empresa de banco verde chamada Aspiration. A ESPN trouxe que o escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz — que tá conduzindo tudo isso — já fez as entrevistas principais. Sinceramente? Quando você vê o tio do Kawhi sendo chamado pra explicar negócios da NBA, você sabe que a coisa passou do ponto.
Adam Silver falou que a investigação tá “bem avançada” mas que ainda não tem prazo pra acabar. O cara foi bem direto: “não posso ficar investigando para sempre”, mas ao mesmo tempo quer “fazer as coisas direito”. Traduzindo: eles querem ter certeza antes de meter o martelo.
Clippers na defensiva
O time de Los Angeles jura de pé junto que não fez nada errado e que tá colaborando com tudo. Mas — e sempre tem um mas — fontes da ESPN dizem que internamente o pessoal tá ficando frustrado tentando provar inocência de algo que eles dizem que nem fizeram.
E olha que situação: mesmo tendo certeza da própria inocência, os caras já não têm tanta certeza assim do resultado final. Quando você tem o dono mais rico da liga no meio de uma investigação dessas, qualquer coisa pode acontecer.
Plot twist: fundador da Aspiration na cadeia
Aqui que a história fica ainda mais pesada. Joseph Sanberg, um dos fundadores da tal Aspiration, foi condenado a 14 anos de prisão por enganar investidores em 248 milhões de dólares. O juiz foi cirúrgico: disse que o cara “machucou muita gente”, “ficou ganancioso” e se “enrolou numa teia de mentiras”.
Cara, quando o cara que criou a empresa que supostamente ajudou seu time tá indo pra cadeia por fraude… não é exatamente o que você quer ver, né?
Vocês acham que o Silver vai esperar as Finais acabarem pra soltar o resultado? Porque convenhamos — com Spurs e Knicks fazendo uma das Finais mais assistidas da história, ninguém quer estragar a festa com punições polêmicas. Mas a pressão tá grande pra resolver isso logo, porque os outros 29 times também precisam saber que tipo de precedente vai ser criado aqui.
Uma coisa é certa: se comprovarem que realmente houve burla do salary cap, pode esperar que a punição não vai ser brincadeira. A NBA não perdoa esse tipo de coisa.