Olha só que confissão pesada saiu dos Cavaliers. Uma fonte da franquia admitiu pra ESPN que quando o LeBron James vazou de Cleveland pela segunda vez, em 2018, o time simplesmente… não tinha nada. Literalmente nada.

“Quando LeBron saiu, a gente só despencou de cara no chão porque não estávamos enraizados em nada”, disse a fonte. “Não tínhamos nada de fundamental em termos de cultura ou construção de elenco ou desenvolvimento de jogadores. Estávamos apenas enraizados na cultura do LeBron.”

Cara, que admissão dolorosa, né? Basicamente confirmaram que o Cavs vivia completamente na dependência do Rei. E olha, eu entendo — quando você tem o melhor jogador do mundo no seu time, é fácil relaxar no resto.

O desastre pós-LeBron

O que veio depois foi brutal de assistir. Três temporadas horríveis com um saldo de 60 vitórias e 159 derrotas. Sinceramente, eu não desejo isso nem pro meu pior inimigo no basquete.

Mas sabe o que eu admiro? O GM Koby Altman usou essa fase horrível pra repensar tudo. A prioridade virou desenvolvimento de jogadores e trazer caras que realmente quisessem estar em Cleveland — não só por dinheiro ou por jogar com LeBron.

A reconstrução que deu certo

E funcionou, mano. Em 2021 eles conseguiram o Jarrett Allen, pegaram o Evan Mobley na terceira escolha (que jogadaça), trouxeram o Lauri Markkanen… E aí veio a jogada master: em 2022, o Altman conseguiu o Donovan Mitchell do Jazz.

Os números não mentem — em quatro anos sem Mitchell na reconstrução, conseguiram apenas uma vaga no play-in. Com o Spider? Quatro playoffs seguidos, três aparições na segunda rodada e uma final de conferência.

Agora o Dan Gilbert tá pagando 68,7 milhões de luxury tax — a primeira vez desde que LeBron saiu. E vocês sabem o que mais me impressiona? O Altman deixou claro que não tá construindo esse time pensando numa terceira volta do LeBron. É pra ser sustentável, com ou sem o Rei.

Será que finalmente Cleveland aprendeu a viver sem depender de um único jogador?