Olha só que bomba: a NBA finalmente entrevistou todo mundo no escândalo que pode derrubar o Los Angeles Clippers. Steve Ballmer, Kawhi Leonard e até o famoso “Uncle Dennis” já passaram pelo interrogatório dos investigadores independentes.

Pra quem não lembra (ou fingiu que não viu), essa história começou lá em setembro quando vazou que o Kawhi recebeu uns US$ 28 milhões da Aspiration — uma empresa que o Ballmer havia investido — por um suposto contrato de marketing que ninguém nunca viu funcionar direito. Tipo aqueles “trabalhos” que todo mundo sabe que são só pra burlar o salary cap, sabe?

Silver quer resolver logo essa bagunça

O comissário Adam Silver tá claramente de saco cheio dessa investigação que já dura nove meses. Na coletiva antes do jogo 1 das Finais, ele basicamente mandou um recado: “vamos acabar com isso logo”. E olha, eu entendo a pressão dele — imagina administrar uma liga onde um dos times pode ter trapaceado descaradamente?

“Acho que estamos próximos do ponto onde precisamos encerrar isso porque você também precisa de uma finalidade”, disse Silver. Traduzindo: chega de enrolação, vamos definir se o Clippers vai ser punido ou não.

A situação é tensa porque não é só sobre dinheiro — é sobre integridade da competição. Se confirmado, seria uma das maiores trapaças da história recente da NBA.

Ballmer diz que foi enganado

Steve Ballmer jura de pé junto que foi “enganado” pela Aspiration. O bilionário da Microsoft chegou a escrever uma carta pra um juiz dizendo que perdeu todos os US$ 60 milhões que investiu na empresa. Sinceramente? Até dá pra acreditar — o cara tem dinheiro suficiente pra comprar meia NBA, não precisava dessa dor de cabeça.

O co-fundador da Aspiration, Joseph Sanberg, já se declarou culpado de fraude federal em 2025. O esquema defraudou investidores em US$ 248 milhões. Ou seja, a empresa já era uma furada mesmo.

Kawhi também nega tudo. No media day de setembro, ele foi direto ao ponto: “Nenhum de nós fez nada errado. É isso.” Típico do Leonard — poucas palavras, mas firme na posição.

E vocês, acham que o Clippers vai levar alguma punição pesada? Porque se for comprovada a trapaça, pode esperar que vão perder drafts picks e talvez até sofrer uma multa milionária. A NBA não brinca quando se trata de salary cap — perguntem pro Minnesota Timberwolves sobre o caso Joe Smith nos anos 2000.

Uma curiosidade: o podcast que quebrou essa história toda, “Pablo Torre Finds Out”, acabou ganhando um Pulitzer pelo trabalho investigativo. Quando um podcast de esportes ganha Pulitzer, você sabe que a história é grande mesmo.