Cara, quando o Deandre Ayton falou que tava pronto pra dar cambalhotas de tanta empolgação, eu já sabia que o cara tava SENTINDO mesmo. E olha, eu entendo completamente.
Três anos. Três anos longe dos playoffs. Pra quem acompanha NBA como eu, sabe que isso é uma eternidade no basquete. O último jogo do Ayton na pós-temporada foi em maio de 2023, quando o Suns caiu pro Denver — que depois levou o anel. 14 pontos e 9 rebotes numa derrota doída. Aí veio a troca pro Portland, duas temporadas frustrantes, e agora… Lakers.
A volta dos veteranos experientes
E não é só o Ayton que tá voltando, né. Marcus Smart também ficou dois anos vendo playoff de casa — depois daquela campanha histórica com o Celtics em 2023. Mano, o Smart jogou 108 jogos de playoff só pelos Celtics! Cinco finais de conferência, uma final da NBA em 2022. Esse cara respira basquete de abril e maio.
‘Significa tudo pra mim’, foi o que ele disse. E sinceramente, dá pra sentir na voz do cara que ele tava com saudade mesmo.
Engraçado pensar que o Smart começou a carreira indo pros playoffs todos os anos — nove temporadas seguidas. Aí foi pro Memphis, depois Washington, e nada de playoffs. Deve ter sido frustrante pra caramba.
Lakers com sede de vingança
Agora os dois estão em LA, e o time fechou a temporada regular com 53 vitórias. Quarto lugar no Oeste, pegando o Houston na primeira rodada. O Ayton jogou 72 jogos — recorde na carreira dele — e converteu absurdos 67,1% dos arremessos. O Smart foi provavelmente o melhor defensor do time.
Uma coisa que me chamou atenção foi o Ayton lembrando de quando enfrentou os Lakers pelos Suns em 2021. Ganhou em seis jogos, mas agora tá do outro lado. ‘Este lugar pode ficar bem barulhento’, ele disse. Imagino mesmo — Crypto.com Arena em playoff deve ser uma loucura.
Vocês acham que essa dupla veterana pode fazer a diferença pros Lakers? Porque, convenhamos, experiência em playoff não se compra em lugar nenhum. E depois de tanto tempo longe, esses caras devem tá com uma fome absurda de provar que ainda podem jogar no mais alto nível.
O JJ Redick como técnico também é interessante — primeiro ano dele, mas o cara entende de basquete. E com Smart e Ayton trazendo essa bagagem toda… pode dar certo, hein.