Cara, essa pode ser a chance que o Deandre Ayton estava esperando pra mostrar que não é só mais um pivô perdido na liga. Depois de rolar por Phoenix e Portland como uma batata quente, o gigante chegou nos Lakers com uma última oportunidade de ouro — e olha, eu sinceramente acho que ele tá começando a sacar o recado.

JJ Redick não tá brincando quando diz que “ele é a pessoa que mais muda nosso teto”. É isso aí mesmo. Com Anthony Davis machucado boa parte da temporada, Ayton virou peça-chave nos playoffs, e contra o Thunder na segunda rodada, a parada ficou séria.

O monstro acordou nos playoffs

Vamos ser justos: Ayton foi essencial pra passar do Houston na primeira rodada. 11.8 pontos e 10.8 rebotes em 31 minutos por jogo — números até modestos, mas a consistência que ele mostrou foi absurda. Principalmente no Jogo 5, quando os Lakers perderam mas ele meteu 18 pontos e 17 rebotes. No Jogo 6, que fechou a série, catou 16 rebotes. O cara tava voando na quadra.

Mas aí chega o Thunder com Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein — dois caras que vivem bloqueando tudo que é arremesso no garrafão. No Jogo 1, Ayton até começou bem (10 pontos, 12 rebotes), mas na segunda metade simplesmente sumiu de quadra. Quatro faltas no terceiro quarto e praticamente inexistente no último período.

As velhas manias voltaram?

Olha, eu não vou mentir — sempre fico com um pé atrás com o Ayton. O cara tem talento de sobra, foi primeira escolha geral do draft por algum motivo, né? Mas essas oscilações de esforço que perseguem ele desde Phoenix me deixam maluco.

Lembro quando ele falou no vestiário em fevereiro: “Eu não sou nenhum Clint Capela”. Cara, que desnecessário. Capela pode não ter o talento ofensivo dele, mas pelo menos joga com consistência todo santo jogo. Ayton às vezes parece que tá jogando videogame — quando tá inspirado, é imparável. Quando não tá, você nem lembra que ele existe em quadra.

Vocês acham que ele consegue manter o foco pra essa série toda? Porque contra o Thunder, meio termo não vai rolar. Holmgren fez 24 pontos e 12 rebotes no Jogo 1, e o Oklahoma meteu 48 pontos no garrafão. Isso é inaceitável pra um cara do tamanho e da qualidade do Ayton.

A última chance de redenção

A real é que essa sequência de 16-2 dos Lakers na reta final da temporada mostrou o que acontece quando o Ayton compra a ideia. Ele parou de querer ser estrela e aceitou ser a estrela do seu papel. Faz toda a diferença.

Mas agora vem o teste de fogo. O Thunder não é o Houston. Holmgren e Hartenstein não vão facilitar nada pra ele no garrafão. Precisa ser físico, disciplinado, e principalmente — precisa jogar os 48 minutos com a mesma intensidade.

Se ele conseguir, os Lakers viram outro time. Se ele oscilar como sempre fez… bom, aí pode ser tchau pra temporada e talvez tchau pra última chance dele se consolidar como um pivô de elite na NBA. Sem pressão, né Ayton?