Olha, o LeBron James decidiu cutucar a ferida do Memphis Grizzlies de uma forma que ninguém esperava. Em uma aparição no canal “Bob Does Sports” do YouTube, o Rei soltou uma bomba: se os Grizzlies tivessem ganhado a loteria do Draft de 2003, ele poderia ter se recusado a jogar por eles.

“A única chance deles era em 2003, se tivessem ganhado a loteria para me pegar”, disse LeBron. “E eu poderia ter feito um ‘Eli Manning’ e não ter aparecido.”

A referência que pegou pesado

Para quem não lembra, Eli Manning se recusou a jogar pelo San Diego Chargers quando foi draftado em 2004 no futebol americano — forçou uma troca para o New York Giants. LeBron basicamente disse que faria a mesma coisa com Memphis. Caramba.

Na real, o Cleveland Cavaliers ganhou aquela loteria histórica e selecionou LeBron em primeiro. Memphis pulou da sexta para a segunda posição, mas a pick ainda foi para o Detroit Pistons porque tinha proteção top-1. Jerry West estava lá representando os Grizzlies e viu a oportunidade de draftar Dwyane Wade, Chris Bosh ou Darko Milicic escapar.

Mas não parou por aí

LeBron não se contentou só com a comparação. O cara foi além e pediu abertamente para os Grizzlies se mudarem para Nashville. “Memphis numa quinta-feira aleatória”, disse ele, claramente não impressionado com a cidade. “Não sou o primeiro cara da NBA a falar sobre isso. Todos nós falamos: ‘Vocês têm que se mudar. Vão para Nashville. Tem Vanderbilt lá, tem NASCAR, tem estádio. Não tem um time de hockey? Tipo, eles têm tudo.’”

Sinceramente? Isso é pancada dura para os fãs de Memphis. A cidade tem uma base apaixonada e o FedExForum sempre lota quando o time tá bem. Lembro da época do Grit and Grind — aqueles Grizzlies com Zach Randolph, Marc Gasol e Tony Allen eram uma pedreira.

LeBron se juntou a uma lista crescente de figuras que defendem essa mudança. J.J. Redick chegou a se desculpar em 2023 depois que o assunto surgiu no podcast dele. Draymond Green falou a mesma coisa no podcast dele em março. Stephen A. Smith da ESPN já levou várias críticas dos moradores de Memphis por comentários similares.

E aí, vocês acham que LeBron passou dos limites ou só falou o que muita gente pensa? O debate sobre relocação continua pegando fogo em Memphis, e comentários como esse só jogam mais gasolina na fogueira.