Olha, tem coisas que a gente simplesmente não consegue esquecer — e os Sixers sabem bem disso. A última vez que o Orlando Magic pisou na Filadélfia foi um verdadeiro massacre: 41 pontos de diferença. Quarenta e um! É o tipo de derrota que fica na garganta e não desce, sabe?

“Eles nos destruíram feio da última vez que jogaram aqui”, admitiu Paul George depois da vitória sobre o Milwaukee na última rodada da temporada regular. “Isso já é motivação suficiente pra gente proteger nossa casa e garantir nossa posição.”

E o destino deu uma força pros Sixers. Com a derrota do Magic pro Boston, agora eles vão receber Orlando em casa no play-in, ao invés de ter que viajar. Sinceramente? Melhor cenário impossível.

A conta que ficou em aberto desde novembro

Tyrese Maxey também lembra daquela noite de 25 de novembro como se fosse ontem. “Foi há muito tempo, mas a gente deve uma pra eles em casa”, disparou o armador. “Temos que vingar aquela derrota. Foi realmente muito ruim pra gente.”

Tá, os Sixers estavam desfalcados naquele jogo e até venceram os outros dois confrontos da temporada. Mas vexame de 41 pontos é vexame de 41 pontos — não tem desculpa que cole.

“É um time muito bom. Um teste real pra gente”, continuou Maxey. E ele tá certo. O Magic não é mais aquele timezinho perdido. Com Paolo Banchero, Franz Wagner e Desmond Bane fazendo mais de 20 pontos por jogo, eles viraram uma pedreira.

Magic vem com tudo e por tudo

O técnico Nick Nurse não tá subestimando ninguém. “Time muito físico. Parece que agora tão com todo mundo de volta também”, analisou. E é verdade — o Magic sofreu com lesões o ano todo, mas chegou no momento decisivo praticamente completo.

Jalen Suggs e Bane na armação, Banchero e Wagner nas alas… É um quinteto que incomoda qualquer um. Anthony Black também teve uma temporada sensacional quando conseguiu ficar saudável.

A matemática é simples: ganhou, pega o Boston na primeira rodada como 7º colocado. Perdeu, vai pro jogo vida ou morte contra quem sobrar entre Charlotte e Miami. E aí, se passar, encara o Detroit (que virou 1º colocado — quem diria, né?).

Pro pessoal mais novo como VJ Edgecombe, vai ser o primeiro gostinho de playoffs. “Esteja preparado pra qualquer coisa”, aconselhou Maxey. “Coisas estranhas acontecem nos playoffs. Mas confie no seu trabalho.”

Andre Drummond, que já viu de tudo nessa liga, resumiu na lata: “Cada posse conta, cada posse importa. Uma posse ruim pode virar cinco pontos pro adversário.”

E aí, vocês acham que os Sixers conseguem essa vingança ou o Magic vai dar o troco em dose dupla? Quarta-feira a gente descobre.