Olha só que novidade: os Lakers resolveram dar uma mexida no time da G League deles. O South Bay Lakers vai virar Coachella Valley Lakers e se mudar pra região de Palm Springs, jogando na Acrisure Arena em Palm Desert a partir da temporada 2026-27.

Sinceramente? Achei meio aleatório no começo, mas pensando melhor faz sentido. Os caras já vinham jogando uns amistosos de pré-temporada por lá desde 2023, então não é como se fosse terra completamente estranha.

Por que Palm Desert?

O presidente de operações dos Lakers, Lon Rosen, disse que é uma “oportunidade incrível” pro time. E cara, ele meio que tem razão — a franquia já tinha história na região desde os anos 80, quando o time do Showtime fazia pré-temporada por lá. Magic, Kareem, todo mundo já pisou naquelas quadras.

A Acrisure Arena comporta umas 11 mil pessoas e já hospeda o Coachella Valley Firebirds, time de hockey afiliado ao Seattle Kraken. Ou seja, a estrutura tá lá, moderna, abriu em dezembro de 2022.

O que acontece com South Bay?

Depois de nove temporadas no UCLA Health Training Center, o pessoal tá fazendo as malas. E olha, não foi uma temporada ruim pra se despedir não — terminaram 26-10, conseguiram o primeiro seed da Conferência Oeste, só perderam pros Stockton Kings na final de conferência. Nada mal.

A história desse time da G League é meio doida mesmo. Começou como Los Angeles D-Fenders lá em 2006, jogava no Staples Center (hoje Crypto.com Arena), depois foi pro Toyota Sports Center em 2011, virou South Bay Lakers em 2017… Agora vai ser Coachella Valley Lakers. Quantas mudanças!

E aí, vocês acham que essa mudança vai dar certo? Região de Palm Springs não é exatamente conhecida pelo basquete, mas quem sabe não rola uma surpresa? Os ingressos de temporada já tão à venda — depósito de 100 dólares, totalmente reembolsável. Pelo menos não tão pegando o dinheiro e correndo, né?