Olha, eu não sei vocês, mas essa cena do Jokic cumprimentando o McDaniels no final do jogo 6 me pegou desprevenido. Depois de toda aquela treta, com o garoto dos Wolves falando mal da defesa inteira dos Nuggets e colocando até o nome do sérvio na roda, eu realmente não esperava ver os dois se dando as mãos.

Mas aconteceu. E de uma forma que só mostra a grandeza do Jokic como pessoa e competidor.

McDaniels provou que não era só papo furado

Sinceramente, quando o McDaniels soltou aquelas declarações depois do jogo 2, muita gente achou que ele estava se queimando à toa. Falar que os caras dos Nuggets não sabem defender? Com o atual MVP na equipe? Parecia loucura.

Mas aí o moleque foi lá e fez 32 pontos e 10 rebotes no jogo decisivo. Trinta e dois pontos! E ainda por cima grudou no Jamal Murray de um jeito que o cara só conseguiu acertar 4 de 17 arremessos. Isso é colocar o dinheiro onde a boca está, como dizem os gringos.

Eu tenho que admitir: McDaniels me surpreendeu. Com o Anthony Edwards machucado e o time todo zureta por lesão, ele assumiu a parada e carregou Minnesota nas costas. Isso é coisa de craque — e olha que ele nem é considerado uma estrela da liga.

O fair play do Jokic impressiona (mas não deveria)

Agora, sobre o Nikola… cara, que classe. Depois de ser eliminado pela segunda vez em três anos pelos mesmos caras, ainda conseguir cumprimentar o adversário que te provocou a série toda? Isso é grandeza pura.

Vocês viram aquele momento no final do jogo 4 quando os dois quase se pegaram? Pois é, eu pensei que a rivalidade ia esquentar ainda mais. Mas não — o sérvio mostrou que é um competidor nato, mas também uma pessoa de caráter.

E olha, eu acho que isso fala muito sobre a mentalidade dele. O Jokic sabe reconhecer quando o adversário jogou melhor, mesmo quando dói. Mesmo quando te eliminaram da sua casa, na frente da sua torcida, com um garoto que passou a série toda falando que vocês não sabem defender.

Agora os Wolves vão enfrentar o Wembanyama e os Spurs na próxima fase. E aí, McDaniels? Vai ter coragem de falar que o franzão de 2,20m não sabe defender? (risos) Eu duvido muito. O Victor é um monstro defensivo, uma coisa absurda de se ver em quadra.

Mas independente do que acontecer daqui pra frente, essa série entre Nuggets e Timberwolves já entrou pro meu top 5 de playoffs mais emocionantes dos últimos anos. Que jogaço, cara. Que jogaço.