Cara, que momento. PJ Tucker acabou de anunciar a aposentadoria da NBA através de um post no Instagram que me deixou meio emocionado, não vou mentir. Depois de 20 anos como profissional (sendo 15 na NBA), o cara decidiu que é hora de pendurar as chuteiras aos 41 anos.

“20 anos sendo meu trabalho, mas mais de 40 anos sem conseguir imaginar fazer qualquer outra coisa. Então aqui está para me aposentar da NBA… porque eu NUNCA vou parar de jogar bola”, escreveu Tucker para seus quase 1 milhão de seguidores.

O cara que virou sinônimo de playoffs

Olha, se tem uma coisa que o PJ sempre foi, foi jogador de playoff. O timing do anúncio — bem no meio dos playoffs de 2024 — não podia ser mais simbólico. Tucker participou dos playoffs nove vezes e acumulou mais de 3.000 minutos de pós-temporada. Quando o jogo ficava duro, técnicos procuravam por ele no banco.

A trajetória dele é dessas histórias que você conta pros netos. Drafteado em 35º lugar pelo Toronto em 2006, foi dispensado um ano depois. Aí que vem a parte incrível: passou cinco anos jogando na Europa antes de conseguir uma nova chance com o Phoenix Suns em 2012. Quantos caras teriam desistido?

De Bucks campeão a lenda dos vestiários

PJ conquistou o anel com o Milwaukee Bucks em 2021 — e cara, que momento foi aquele time do Giannis. Mas Tucker não foi só mais um na conquista. Ele era o cara que segurava o Giannis quando ele ficava nervoso, que tomava as faltas duras, que defendia o melhor jogador adversário sem reclamar.

Ao longo de 886 jogos na temporada regular, as médias dele parecem modestas: 6.6 pontos, 5.4 rebotes, 1.1 roubo de bola e 36.6% nos arremessos de três. Mas estatística não conta a história toda, né? Tucker era aquele cara que fazia as coisas que não aparecem na súmula mas que ganham jogos.

Passou por oito times diferentes — Raptors, Suns, Rockets, Heat, 76ers, Bucks, Clippers e Knicks. Em todos eles, a mesma coisa: respeito total do vestiário. Jogador de playoff, defensor implacável, veterano que ensinava os mais novos.

Vocês acham que a NBA vai sentir falta de caras como o PJ Tucker? Porque eu sinceramente acho que sim. Numa liga cada vez mais focada em números e highlights, ter um cara que simplesmente fazia o trabalho sujo era ouro puro.