Cara, que momento maneiro! O LaMelo Ball resolveu fazer uma surpresa que mexeu com todo mundo que acompanha os Charlotte Hornets. Durante um treino da equipe, o astro chegou com o troféu do NBA Hustle Award para entregar pessoalmente pro Moussa Diabate — e a reação foi de arrepiar.

“Mousa! The Moose is loose!” (referência ao apelido do pivô), gritou o LaMelo enquanto entregava o prêmio. A resposta do Diabate? Um simples mas emocionado “Valeu, mano. Valeu, galera” que mostrou o quanto isso significava pra ele.

De reserva a protagonista defensivo

Sinceramente, eu não esperava que o Diabate fosse explodir desse jeito na segunda temporada dele em Charlotte. O cara começou devagar, meio perdido ainda, mas quando pegou o embalo virou um monstro no garrafão.

Os números não mentem: 7.9 pontos, 63.1% nos arremessos de quadra (absurdo!), 8.7 rebotes e 1.0 toco por jogo. Mas quem acompanha os Hornets sabe que as estatísticas não contam nem a metade da história. O Diabate virou a alma da defesa do time — mergulhando em cada bola perdida, tomando porrada nas cortinas, fazendo o trabalho sujo que ninguém quer fazer mas que ganha jogos.

Um prêmio que faz todo sentido

O NBA Hustle Award existe desde 2017 e mede exatamente essas jogadas que não aparecem no placar mas que decidem partidas: mergulhos em bolas perdidas, cargas ofensivas tomadas, deflexões, cortinas bem feitas e contestações de arremesso. É literalmente o prêmio da raça pura.

Diabate se juntou a uma lista selecta que inclui Patrick Beverley, Marcus Smart (três vezes!), Draymond Green e Alex Caruso. Ou seja, puro sangue na veia. O pivô de 24 anos mostrou que quando você abraça seu papel no time — mesmo que seja o mais ingrato — coisas boas acontecem.

E olha, os Hornets quase quebraram um jejum de nove anos sem playoffs, chegando até o Play-In Tournament. Perderam por um jogo só! Com esse núcleo jovem de LaMelo, Brandon Miller, Miles Bridges e agora o Diabate consolidado, eles podem aprontar muito nos próximos anos.

Vocês acham que Charlotte finalmente volta aos playoffs na próxima temporada? Com essa química que o time tá mostrando, eu tô começando a acreditar mesmo…