Olha só que notícia interessante: James Harden está 100% decidido a ficar em Cleveland. Não, você não leu errado. O Barba quer mesmo continuar vestindo a camisa dos Cavs na próxima temporada.

“Sim. 100%”, disse Harden quando perguntaram se ele quer voltar para Cleveland. “Definitivamente quero estar aqui. Acho que encontramos algo especial. É difícil não terminar como queríamos, mas acho que encontramos algo.”

Cara, essa é uma das declarações mais diretas que você vai ouvir de um jogador da NBA hoje em dia. E pelo visto, o sentimento é recíproco — os Cavs também querem o veterano de volta.

Negócio fechado por vários anos

Segundo o Brian Windhorst da ESPN, isso não é especulação: “James Harden vai voltar para os Cavs no ano que vem. Vai ser por vários anos garantidos.”

Faz todo sentido, né? Cleveland não ia trocar o Darius Garland por apenas meio ano do Harden. Desde o início, essa sempre foi uma jogada pensando no longo prazo.

O veterano teve números sólidos nos playoffs: 19.2 pontos e 5.5 assistências em 18 jogos. Tudo isso chegando no meio da temporada, se adaptando na correria. Quando você para pra pensar assim, chegar nas finais da Conferência Leste foi até impressionante.

Ainda carrega o peso do passado

Mas vamos ser honestos aqui — o Harden ainda carrega aquela bagagem pesada de nunca ter conquistado um título. Nesta pós-temporada, ele empatou com Karl Malone no recorde de vitórias nos playoffs sem nunca ter levantado o troféu. É um papo que dói, mas é a realidade.

O Donovan Mitchell saiu em defesa do companheiro: “Nós ignoramos a liderança dele, ignoramos o caráter humano de quem ele é, ignoramos como ele empodera as pessoas, e ignoramos sua grandeza de forma significativa. É realmente injusto.”

Mitchell tem razão em parte. Harden é Hall da Fama garantido, independente das críticas. Mas também sabemos que só existe uma forma de calar os haters de vez, né?

“Eu ainda estou aqui, certo? Ainda vivo, ainda seguindo. É tudo que posso fazer”, disse Harden sobre suas frustrações nos playoffs. “Por mais que a gente queira se lamentar ou duvidar da nossa jornada, seja vocês ou eu, a gente tem que continuar empurrando.”

E aí, vocês acham que Cleveland com mais um ano de entrosamento consegue brigar pelo título? Sinceramente, acho que eles têm potencial, mas vão precisar de muito mais consistência. O que vocês pensam?