Cara, que história bonita essa. Jeremy Lin vai voltar ao Madison Square Garden pela primeira vez em 14 anos — mas dessa vez não como jogador adversário, e sim como espectador nos jogos 3 e 4 das Finais da NBA.

Pra quem não lembra (ou era muito novo), a Linsanity foi um dos fenômenos mais loucos que já rolaram na NBA. Em fevereiro de 2012, esse cara saiu literalmente do banco dos Knicks — um desconhecido de Harvard que nem foi draftado — e virou sensação mundial do dia pra noite. Foi coisa de maluco mesmo.

A volta do filho pródigo

“Vou voltar como espectador pela primeira vez”, disse Lin ao New York Post. “Depois que saí dos Knicks, joguei contra eles várias vezes, mas nunca voltei ao Garden como torcedor. Esta será minha primeira vez em 14 anos no Garden sem ser como jogador adversário. Mal posso esperar.”

E olha, foram os próprios Knicks que chamaram ele de volta. Legal da organização fazer isso, né? Lin até elogiou: “Um grande salve pros Knicks, eles têm sido muito insistentes tentando me levar de volta pra um jogo”.

O cara vai sentar nas duas primeiras fileiras — não na courtside, mas pertinho. E quando perguntaram se ele espera ser ovacionado ou aparecer no telão, ele foi humilde: “Não tenho expectativas nenhuma de aplausos ou gritos — ou mesmo de aparecer no Jumbotron”.

Lembrando da Linsanity

Pra quem viveu aquele momento, foi simplesmente absurdo. Um asiático-americano que ninguém conhecia pegou New York no colo e virou fenômeno mundial. As camisas dele esgotavam, os jogos tinham audiência insana, e ele jogava um basquete genuinamente bonito.

O problema? A coisa meio que desandou quando o Carmelo Anthony voltou da contusão. A química mudou, Lin perdeu espaço, e no final da temporada ele assinou com o Houston Rockets — num contrato que os Knicks não conseguiram (ou não quiseram) igualar na free agency restrita.

Foi meio polêmico na época, sinceramente. Muita gente achou que os Knicks mandaram mal em deixar ele ir embora. Mas enfim, agora ele está lá na ESPN como analista das Finais, e finalmente vai poder curtir um jogo no MSG sem a pressão de ter que jogar.

E aí, vocês acham que a torcida vai fazer festa quando ele aparecer no telão? Eu acho que sim — aqueles 23 jogos que ele fez pelos Knicks marcaram época mesmo.