Cara, que novela! Austin Reaves tá na bronca há quase um mês com essa lesão no oblíquo esquerdo, mas parece que hoje pode ser o dia do retorno. O cara vai ser decisão de última hora antes do jogo contra os Rockets — e olha, se ele voltar, pode ser exatamente o que os Lakers precisam pra fechar essa série de uma vez.

A situação é a seguinte: Lakers tão 3-1 na série, jogando em casa no Crypto.com Arena, e sem dois dos seus principais jogadores. Além do Reaves, o Luka Dončić também tá fora com problema no posterior da coxa. Mesmo assim, o time de LA conseguiu colocar os Rockets contra a parede.

O que mudou desde a lesão

Sinceramente, quando o Reaves se machucou no começo de abril contra o Oklahoma City, eu pensei: “Pronto, era isso pro Lakers”. O cara terminou o jogo ainda, mas você via que tava sentindo — ficava segurando o lado esquerdo toda hora. E no dia seguinte descobriram que o Dončić também tava lesionado. Dois caras fundamentais pro sistema dos Lakers.

“Nossa confiança como time não abala”, disse o Reaves em sua primeira entrevista desde a lesão. E olha, pelo que a gente tá vendo em quadra, o cara não tá mentindo não. O LeBron voltou a ser o principal organizador, o Marcus Smart e Luke Kennard dividiram as responsabilidades de armação.

A realidade dos playoffs sem Reaves

Mas vamos ser honestos aqui — dá pra ver que os Lakers sentem falta dos dois. Vinte turnovers por jogo nos playoffs? Isso é coisa de time nervoso, de time que tá forçando jogadas que não existem. A defesa dos Rockets tá expondo exatamente essas limitações.

O próprio Reaves admitiu que tem sido “miserável” assistir de fora. Imagina você, no auge da sua carreira, tendo que ver seus companheiros batalhando nos playoffs enquanto você fica no banco de terno? Deve ser tortura pura.

E o Kevin Durant dos Rockets? Também tá fora do Jogo 5 por causa do tornozelo. Então pode ser que a gente tenha os dois times principais jogando meio “mancando” hoje à noite.

Volta por cima ou mais espera?

O técnico JJ Redick foi claro com o Reaves: só volta se tiver 100% confortável com o próprio corpo. Nada de forçar barra e se machucar de novo. E faz sentido — melhor ter o cara saudável pro resto dos playoffs do que queimar o filme agora.

Sobre o Dončić, a situação é mais complicada. O cara ainda nem começou a jogar um contra um nos treinos. Fim de semana passado conseguiu fazer alguns movimentos, mas nada demais.

“Desde o começo foi um esforço coletivo”, disse Reaves. “E o principal é me colocar de volta lá o mais rápido possível sem me colocar em risco de me machucar de novo.”

E aí, vocês acham que os Lakers conseguem fechar essa série hoje mesmo sem o Austin 100%? Ou será que os Rockets vão conseguir levar pra um Jogo 6 decisivo? Uma coisa é certa: se o Reaves voltar, mesmo que por poucos minutos, vai dar aquela injeção de ânimo que o time precisa pra não deixar essa oportunidade escapar.