Cara, finalmente! Depois de quase três meses fora por lesão no joelho, Steph Curry deve voltar a vestir a camisa dos Warriors já no domingo contra os Rockets. E olha, eu não sei vocês, mas eu tava começando a perder as esperanças com esse time.

27 jogos sem o Chef. Vinte e sete! Os Warriors fizeram apenas 9 vitórias em 18 derrotas nesse período — um aproveitamento de time que briga contra o rebaixamento se fosse futebol brasileiro. O resultado? Estão praticamente carimbados como 10° colocados no Oeste, ou seja, vão ter que passar pelo play-in pra sonhar com os playoffs.

A nova dupla dinâmica

Mas aqui vem a parte interessante: enquanto Curry estava fora, os Warriors trouxeram Kristaps Porzingis do Hawks. E mano, que aquisição! O letão de 2,20m que arremessa de três como se fosse bandeja pode ser exatamente o que o time precisava.

“Era um pesadelo jogar contra ele”, disse Porzingis sobre Curry. “Mas era um daqueles jogadores que você não consegue ficar bravo porque olha e pensa: ‘Cara, o que você pode fazer?’”

Sinceramente, essa dupla tem tudo pra dar certo. Porzingis puxa a defesa pra fora com seus arremessos de 9 metros (isso mesmo, o cara chuta de 9 metros como se fosse livre), e isso vai abrir espaços absurdos pro Curry trabalhar. Pick-and-roll entre esses dois? Vai ser uma violência.

O fator esperança

O técnico Steve Kerr não escondeu o alívio: “Ele traz esperança pra uma situação difícil. Quando o Steph está por perto, o clima tende a ser melhor, e definitivamente está melhor agora”.

E dá pra sentir isso no vestiário. Gui Santos (nosso brasileiro representando!) não conseguiu conter a empolgação: “Vocês não conseguem imaginar, irmão”, disse rindo quando perguntaram sobre o nível de ansiedade pela volta do craque.

Na minha visão, os Warriors ainda têm uma chance real de fazer barulho nos playoffs. Tá, eles vão entrar pela porta dos fundos no play-in, mas basketball é isso — você precisa de um cara que pode resolver sozinho nos momentos decisivos. E convenhamos, poucos fazem isso melhor que Curry aos 38 anos.

A corrida contra o tempo

O problema é que sobram apenas cinco jogos da temporada regular. Kerr vai ter no máximo quatro partidas pra entender como encaixar Curry, Porzingis e possivelmente Al Horford antes dos playoffs começarem de verdade.

Curry provavelmente vai jogar com restrição de minutos no começo, e deve ficar fora de um dos jogos do back-to-back contra Lakers e Kings na próxima semana. Mas cara, só de ter ele de volta já muda tudo.

E aí, acham que os Warriors conseguem uma vaga direta pros playoffs ou vão ter que suar no play-in mesmo? Eu tô começando a acreditar que esse time pode surpreender. Com Curry inspirado e Porzingis encaixado, qualquer coisa pode acontecer em uma série curta.