Olha só que situação bizarra: o Denver Nuggets vai pro jogo de domingo contra o San Antonio Spurs praticamente com o time reserva, mas o Nikola Jokic ainda tá como “questionável”. E sabe por quê? O cara precisa jogar pelo menos 15 minutos pra garantir a elegibilidade pros prêmios de fim de temporada.

Mano, imagina a pressão. O tricampeão de MVP precisa entrar em quadra basicamente só pra cumprir tabela — literalmente. Porque se ele não atingir o mínimo de minutos, não pode nem concorrer aos prêmios da liga. É regra da NBA.

A matemática cruel da classificação

Enquanto isso, os Nuggets tão numa sinuca de bico. Eles são o 3º colocado no Oeste com 53 vitórias e 28 derrotas, mas se perderem hoje E os Lakers ganharem do Utah Jazz, despencam pro 4º lugar. E olha que os Lakers têm o critério de desempate porque ganharam dos Nuggets na prorrogação mês passado.

A diferença entre ser 3º ou 4º lugar é gigante nos playoffs. Como 3º, eles pegariam o Minnesota Timberwolves na primeira fase. Como 4º? Houston Rockets. E sinceramente, eu preferia mil vezes jogar contra os Rockets do que contra os Wolves — Anthony Edwards tá voando nessa temporada.

O time vai estar completamente desfalcado: Jamal Murray, Aaron Gordon, Cameron Johnson, Christian Braun e Tim Hardaway Jr. Todos fora. Peyton Watson e Spencer Jones também seguem no departamento médico com lesões na coxa.

Wembanyama já garantiu o dele

Do lado dos Spurs, a coisa tá mais tranquila. O Victor Wembanyama já jogou na sexta e garantiu sua elegibilidade pros prêmios — e que temporada absurda ele teve, né? Stephon Castle e Devin Vassell aparecem como questionáveis, mas San Antonio já tá garantido como 2º colocado.

O mais irônico é que os Spurs, mesmo sem pressão nenhuma, podem acabar decidindo o destino dos Nuggets nos playoffs. Uma vitória deles hoje e Denver vai pro 4º lugar quase certeza.

Vocês acham que vale a pena o Jokic entrar só pra garantir os prêmios? Eu acho meio forçado, mas entendo — o cara merece pelo menos estar na briga pelo MVP mais uma vez. E olha que ele tem chances reais de levar o quarto troféu.