Cara, quem diria que o Luke Kennard — aquele cara que todo mundo só conhece como “arremessador” — ia acabar sendo o armador de emergência dos Lakers? Pois é, a vida dá dessas voltas mesmo.

O LeBron conhece o Kennard desde os tempos de AAU no Ohio, quando o moleque já metia umas de três absurdas. Mas o King sempre soube que ele tinha muito mais no tanque. “Ele é simplesmente um jogador de basquete”, disse LeBron. “As pessoas ficaram nessa narrativa de que ele é só um arremessador. Mas ele faz muito mais coisa. Sabe tocar a bola, pega rebote, cria jogadas… E é exatamente isso que a gente precisa agora.”

De arremessador a playmaker

Nos últimos quatro jogos, Kennard distribuiu 31 assistências. Trinta e uma! O cara que sempre foi rotulado como especialista de três pontos tá comandando o ataque dos Lakers com Doncic e Austin Reaves machucados. Na vitória de 101-73 contra os Suns na sexta-feira, ele fez 19 pontos e 3 assistências, garantindo a vantagem de mando de quadra pros playoffs.

Olha, eu sempre achei o Kennard subestimado, mas isso aí é outro nível. O cara tem média de 2.3 assistências na carreira — nada de especial. Mas quando o time precisou, ele assumiu as responsabilidades sem pestanejar.

“Apenas sendo organizado, controlando o ritmo”, explicou Kennard sobre como tem comandado o ataque. “Os caras não ficam pensando demais, só jogam dentro do fluxo natural.” E funcionou: nos últimos quatro jogos, 77,3% das cestas dos Lakers saíram de assistências.

O veterano que ninguém esperava

JJ Redick — que, por coincidência, também era conhecido só como arremessador em Duke — elogiou a profissionalidade do Kennard. “Ele faz o que o time pede dele. Não importa qual papel você der a ele, ele abraça.”

E a parada mais louca? Kennard ERA armador no ensino médio! Inclusive passou o próprio LeBron na lista de maiores pontuadores da história de Ohio. Depois foi pra Duke e virou o especialista de três que conhecemos hoje.

Quando Doncic e Reaves se machucaram contra o Thunder no dia 2 de abril, Redick chamou o Kennard pra conversar sobre assumir mais responsabilidades na criação. Eles tiveram apenas UM treino em Dallas pra ajustar tudo. O resto foi aprendendo na raça mesmo.

E o resultado? Triple-double na primeira como armador: 15 pontos, 11 assistências e 16 rebotes na derrota pros Mavericks. Absurdo, né?

Claro que o cara é perfeccionista e ficou reclamando que não tava arremessando bem (só 23,1% de três nos primeiros jogos de abril). Mas convenhamos — ele ainda lidera a liga com 47,8% de aproveitamento do perímetro. Mesmo jogando com uma tala no dedo esquerdo por causa de uma lesão, fez seu primeiro três contra os Suns na sexta.

Vocês acham que ele consegue manter esse nível nos playoffs? Porque se conseguir, os Lakers podem surpreender muita gente…