Cara, eu vou ser sincero: depois de mais de duas décadas vendo LeBron James nos playoffs, ainda fico impressionado com a capacidade desse cara de fazer a mesma receita funcionar. E no jogo 1 contra o Houston, foi exatamente isso que rolou de novo.

Luke Kennard meteu 5 bolas de três e fez 27 pontos na vitória dos Lakers. Mas olha só que loucura: em 2000, quando LeBron ainda estava no ensino médio, foi um tal de Dru Joyce que quebrou a defesa adversária com 7 cestas do perímetro ao lado do Rei. Vinte e seis anos depois, a fórmula continua a mesma.

A receita que nunca sai de moda

É impressionante como LeBron sempre encontra um cara pra fazer chover de três quando a coisa aperta. A lista é gigantesca: Damon Jones, Daniel Gibson, Shane Battier, Mike Miller, JR Smith, Kyle Korver, Danny Green… Todos esses caras tiveram momentos mágicos nos playoffs jogando ao lado do James.

E no sábado não foi diferente. LeBron distribuiu 8 das suas 13 assistências só no primeiro quarto — praticamente montando um buffet de cestas abertas para os companheiros. O técnico JJ Redick resumiu bem: “Ele mostrou uma liderança incrível e nos ensinou a confiar no passe.”

Sinceramente? Depois de tanto tempo, você ia pensar que os adversários já tinham descoberto como parar isso. Mas não, né. Os Rockets caíram na mesma pegadinha de sempre.

Cleveland mostra que defesa ainda ganha jogo

Agora, falando de uma coisa que me chamou atenção: os Cavaliers fizeram uma clínica defensiva contra Toronto no jogo 1. E olha que eles vinham sofrendo na defesa na segunda metade da temporada regular.

A estratégia foi simples e genial: grudar no Brandon Ingram desde o começo da jogada. O cara que fazia 20 arremessos por jogo contra Cleveland na temporada regular conseguiu apenas 9 tentativas — e uma só no segundo tempo. Uma!

Dean Wade foi o encarregado de marcar o Ingram, e cara, que trabalho bem feito. Forçaram o cara a ir para a linha de lance livre 10 vezes, mas não deixaram ele nem pegar na bola direito. Enquanto isso, deixaram o Jamal Shead fazer 5 de três — mas quem prefere: dar liberdade pro reserva ou pro principal marcador do time?

“Eles tentaram me negar a bola toda vez que eu descia a quadra”, reclamou Ingram depois. E é isso aí mesmo — defesa é sobre fazer escolhas, e Cleveland fez as certas.

Vocês acham que Toronto consegue se adaptar no jogo 2? Porque sem o Immanuel Quickley machucado, vai ser difícil encontrar outras opções ofensivas. Os Raptors têm um problemão nas mãos, e Cleveland mostrou que quando a defesa funciona, qualquer time pode incomodar nos playoffs.

Enfim, primeiro fim de semana dos playoffs já mostrou duas lições clássicas: LeBron continua sendo LeBron, e defesa ainda ganha campeonato. Algumas coisas nunca mudam no basquete, e ainda bem!