Olha, eu não esperava ver o Jaden McDaniels de volta tão cedo. O cara estava fora há seis jogos por causa de uma lesão no joelho e todo mundo achava que ia demorar bem mais pra ele voltar. Mas quarta-feira lá estava ele, em quadra contra o Orlando Magic.

Mesmo com a derrota por 132-120 (que doeu, não vou mentir), ver McDaniels jogando 19 minutos e fazendo 18 pontos foi um alívio tremendo. 8 de 16 nos arremessos — nada mal pra quem estava parado há quase duas semanas, né?

A mentalidade que fez a diferença

Depois do jogo, McDaniels explicou como conseguiu acelerar a recuperação: “Continuei trabalhando, ficando na sala de musculação, mesmo não podendo fazer muito na quadra. Quando podia treinar, aproveitava ao máximo. Ficar mais forte, voltar saudável. Me sinto ótimo, é um tributo a todos que me ajudaram.”

Cara, isso aí é mentalidade de guerreiro. Enquanto outros jogadores ficam em casa assistindo Netflix (não que eu julgue), McDaniels estava ralando na academia. E olha que o timing não podia ser melhor.

Wolves precisavam mesmo dessa volta

Com Anthony Edwards ainda machucado no joelho e sendo preservado dia a dia, ter McDaniels de volta é fundamental. O cara vem fazendo uma temporada sólida: 14.8 pontos, 4.2 rebotes e 2.7 assistências por jogo. Não são números que explodem a cabeça, mas é aquele jogador que você sabe que vai aparecer quando precisar.

E contra Orlando a situação estava complicada mesmo. Além do Ant-Man fora, Rudy Gobert foi poupado e Julius Randle estava com dores na mão. Basicamente, era quase um time reserva em quadra.

A salvação veio do Terrence Shannon Jr., que simplesmente resolveu fazer o jogo da vida dele: 33 pontos saindo do banco! 11 de 14 nos arremessos, 5 de 7 do perímetro. Números absurdos pra um cara que ninguém esperava muito.

Playoffs já no horizonte

O lado bom? Minnesota já garantiu a sexta posição no Oeste. Se os playoffs começassem hoje, eles pegariam Denver Nuggets, Lakers ou Houston Rockets na primeira rodada. Sinceramente, prefiro evitar os Nuggets — Jokic dá trabalho pra qualquer um.

Vocês acham que McDaniels consegue manter esse ritmo até os playoffs? Com Edwards voltando logo e essa dupla funcionando, os Wolves podem incomodar qualquer um no Oeste. A temporada regular tá quase acabando, mas o show de verdade ainda tá por vir.