Olha só, eu confesso que não esperava essa dos Celtics quando a temporada começou. Com o Jayson Tatum fora por conta da lesão no tendão de Aquiles e as saídas pesadas de Jrue Holiday, Kristaps Porzingis e Al Horford, todo mundo (inclusive eu) achava que seria um ano de transição em Boston.

Mas o Brad Stevens, que hoje é presidente de operações do time, nunca descartou a possibilidade de brigar lá em cima. E cara, como ele estava certo.

Jaylen Brown virou o monstro que sempre poderia ser

Com o Tatum fora, o Jaylen Brown simplesmente decidiu que era a hora dele. E que temporada absurda ele tá fazendo! Médias de carreira em pontos (28.7), rebotes (7.0) e assistências (5.2). O cara tá literalmente no papo de MVP — e olha que a concorrência tá feroz.

Desde que o Tatum voltou no início de março, o Brown continuou nesse nível estratosférico, o que aliviou demais a pressão no ombro do companheiro. Tatum já emplacou cinco jogos seguidos com 20+ pontos antes do jogo de terça. Vocês acham que essa dupla pode levar Boston ao título?

A profundidade que ninguém esperava

Mas não é só a dupla de estrelas que tá funcionando. Neemias Queta — sim, o português — saiu de quarto reserva para titular e virou um dos pivôs mais eficientes da liga. Absurdo a evolução desse cara.

Payton Pritchard, Sam Hauser, Jordan Walsh… Todo mundo dando um step up quando precisa. Isso que é basquete coletivo, galera. E o Joe Mazzulla? Tá sendo cotado para técnico do ano por uma razão.

“Eu me sinto exatamente igual ao início da temporada”, disse Stevens. “Quando chegarmos aos playoffs, será a mesma coisa. É um jogo de cada vez.”

Essa mentalidade do Stevens sempre me impressionou. O cara não se empolga, não vende ilusão. Só trabalha e deixa o basquete falar. E sinceramente? Com essa postura, Boston pode surpreender muito nos playoffs.

A conferência Leste tá uma loucura, mas se tem um time que eu não descartaria de jeito nenhum numa série de playoffs, são esses Celtics. Eles têm tudo: estrelas que performam, banco que contribui, técnico que entende o jogo e uma mentalidade vencedora.