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Tag: James Harden

  • Mitchell e Harden arrebentam e Cavs abrem 2-0 contra os Raptors

    Mitchell e Harden arrebentam e Cavs abrem 2-0 contra os Raptors

    Cara, que jogaço foi esse dos Cavaliers ontem! Donovan Mitchell com 30 pontos, James Harden fazendo 28, e os Cavs simplesmente dominaram os Raptors por 115 a 105. Agora estão com 2-0 na série dos playoffs, e olha — eu não sei se Toronto consegue se recuperar disso.

    O que mais me impressiona é que essa sequência dos Cavs contra os Raptors já virou obsessão. Doze vitórias consecutivas nos playoffs! DOZE! Isso empata o recorde da NBA de vitórias seguidas contra um mesmo adversário na pós-temporada. A última vez que Toronto ganhou dos Cavaliers nos playoffs foi… bem, faz tanto tempo que nem lembro direito.

    Trio de fogo dos Cavaliers

    Evan Mobley também meteu os seus 25 pontos com 8 rebotes, completando um trio absurdo. Três caras com 25 ou mais pontos — isso é coisa de time grande, monstro. E o mais louco? Os Cavaliers nunca ficaram atrás no placar. Nunca! Controlaram o jogo do início ao fim.

    Sinceramente, essa dupla Mitchell-Harden está funcionando melhor do que eu imaginava quando rolou a troca. Harden ainda conseguiu 5 roubadas de bola (a quarta vez na carreira dele com pelo menos 5 nos playoffs) e chegou aos 1.139 assists na pós-temporada — agora é o sétimo da história.

    Toronto tentou, mas não foi o suficiente

    Não vou mentir, os Raptors não entregaram de graça não. Scottie Barnes fez 26 pontos (recorde pessoal dele nos playoffs) e RJ Barrett contribuiu com 22 pontos e 9 rebotes. Teve um momento no quarto período que Barnes meteu uma bandeja e deixou o jogo 99 a 90, aí você pensa ‘opa, será que vem a virada?’

    Mas aí que o Mitchell mostrou porque é craque. Sete pontos seguidos na sequência e matou qualquer sonho canadense. Foi cirúrgico.

    Agora a série vai pra Toronto na quinta-feira para o jogo 3, e a pergunta que não quer calar: será que os Raptors conseguem pelo menos ganhar um em casa? Porque do jeito que os Cavs estão jogando, essa série pode acabar em uma varrida histórica.

    E vocês, acham que Toronto tem alguma chance de reverter essa situação? Porque eu tô achando difícil…

  • Mitchell quebra próprio recorde da NBA com 9º jogo de 30+ em abridores

    Mitchell quebra próprio recorde da NBA com 9º jogo de 30+ em abridores

    Cara, o Donovan Mitchell simplesmente não para de impressionar quando se trata de estreias de séries nos playoffs. O cara acabou de quebrar o próprio recorde da NBA — agora são NOVE jogos consecutivos com 30+ pontos em jogos de abertura de série.

    Ontem, na vitória por 126-113 dos Cavaliers sobre o Toronto Raptors no Jogo 1 da primeira rodada do Leste, Mitchell marcou 32 pontos e mostrou mais uma vez por que é considerado um dos melhores clutch players da liga.

    A sequência histórica começou na bolha

    Olha só que loucura: essa streak histórica do Mitchell começou lá em 2020, quando ele ainda estava no Utah Jazz. Lembram da bolha da Disney? Foi lá que ele meteu 57 pontos contra o Denver Nuggets — um recorde de franquia do Jazz que ainda está de pé e é o terceiro maior desempenho da história dos playoffs da NBA.

    “Não é algo que eu fico procurando”, disse Mitchell sobre tentar fazer pelo menos 30 pontos pra começar uma série. “É só eu jogando meu jogo. Tentando dar o tom de agressividade, atacando a cesta, pegando os arremessos livres e fazendo a defesa reagir.”

    E vocês acham que é sorte? O cara tem 33.1 pontos de média em abridores de série — segunda melhor média da história da NBA pra jogadores com pelo menos 10 séries de playoffs. Monstro.

    Cleveland finalmente tem elenco pra apoiar Mitchell

    Uma coisa que me chamou atenção é que agora Mitchell tem muito mais suporte. A chegada do James Harden no deadline foi uma jogada genial dos Cavs. Harden contribuiu com 22 pontos e 10 assistências, sendo que 6 dessas assistências foram pro Jarrett Allen e Evan Mobley.

    “Esse é o trabalho dele. É pra isso que ele recebe os milhões — pra ser agressivo, arremessar e fazer o que sabe fazer”, disse Harden sobre Mitchell. “Nosso trabalho é cumprir nossos papéis e impactar o jogo de outras formas.”

    Max Strus também apareceu bem no terceiro período, ajudando Cleveland a abrir 21 pontos de vantagem entrando no último quarto. Foi um sufoco pro Toronto.

    Mitchell mudou o estilo de jogo

    O que mais me impressionou foi ver Mitchell atacando a cesta com mais frequência. Ele converteu 7 de 13 tentativas dentro do garrafão, e o técnico Kenny Atkinson ficou satisfeito com essa mudança de mentalidade.

    “Falei antes do jogo sobre como mudamos nossa mentalidade pra ser mais orientados ao aro e ao garrafão. O Don pode tentar aquelas piruetas de 3, mas acho que ele estava focado em chegar na cesta e tomou decisões muito boas”, explicou Atkinson.

    Sinceramente, acho que essa evolução do Mitchell é o que pode levar Cleveland longe nesses playoffs. O cara já provou que sabe fazer cestas malucas de fora, mas quando ele ataca a cesta assim, fica quase imparável.

    E aí, vocês acham que Mitchell consegue manter essa sequência histórica? Com esse elenco dos Cavaliers, eu não duvido nada que possam incomodar os favoritos no Leste.

  • Harden vira o jogo dos Cavs: domínio total contra os Raptors

    Harden vira o jogo dos Cavs: domínio total contra os Raptors

    Cara, eu não esperava que o James Harden fosse fazer TANTA diferença assim nos Cavs. Mas depois de ver a goleada de 132-126 sobre os Raptors no primeiro jogo da série, tenho que admitir: o Barba mudou tudo nesse time de Cleveland.

    O cara apareceu no pós-jogo todo de branco — camisa, blazer, gravata borboleta, bermuda (sim, bermuda formal) e os próprios tênis signature. Só um cara com essa confiança toda pra fazer um look desses funcionar numa tarde chuvosa de Cleveland. E essa confiança se traduziu em quadra de um jeito absurdo.

    O efeito Harden na defesa dos Raptors

    Olha, tem jogador All-Star e tem jogador que faz a defesa inteira se mexer só de tocar na bola. Harden é do segundo tipo. Toda vez que ele recebia, os Raptors precisavam ajustar a marcação — mandando ajuda no pick-and-roll, sombreando as linhas de passe. Era impressionante ver como eles estavam sempre de olho nele.

    Kenny Atkinson, técnico dos Cavs, comparou o Harden com um quarterback preciso: “Ele faz a gente funcionar. É como um quarterback super certeiro, vai destruindo com passes curtos.” E cara, fez todo sentido quando vi o jogo.

    Jarrett Allen e Evan Mobley não tiveram números de destaque, mas jogaram com uma eficiência monstruosa. Seis das 11 cestas dos dois pivôs saíram de assistências do Harden. Isso que eu chamo de fazer os companheiros brilharem.

    Toronto sem resposta pro pick-and-roll

    O problema dos Raptors é que o Jakob Poeltl é daqueles pivôs tradicionais no pick-and-roll — fica mais recuado, não tem perna pra subir no nível da tela. Cleveland sacou isso na lata e começou as jogadas lá em cima, quase no meio da quadra. Genial.

    Com mais espaço pra trabalhar, quando a defesa vinha pra cima do Harden, ele simplesmente tocava pros gigantes embaixo da cesta. Se deixavam espaço, ele flutuava a bola por cima. Era um festival de basquete inteligente.

    A melhor resposta de Toronto era mandar ajuda extra no garrafão e forçar a bola a girar pras pontas. Mas aí você está convidando os arremessadores dos Cavs pra festa — e essa turma não perdoa.

    Mitchell liberado pra voar

    E tem outro monstro que se beneficiou absurdamente da presença do Harden: Donovan Mitchell. O cara sempre foi letal penetrando, mas às vezes sofria com as defesas carregando o garrafão só pra ele.

    Com a atenção dividida por causa do Harden, Mitchell teve muito mais espaço pra atacar. Resultado? 32 pontos, 7 de 13 nos arremessos na área restritiva, sete lances livres. Foi a nona vez consecutiva que ele abre uma série de playoffs com mais de 30 pontos no primeiro jogo. Simplesmente surreal.

    “É o trabalho dele”, disse Harden sobre Mitchell. “É pra isso que ele recebe o salário gordo.” A química entre os dois tá funcionando de um jeito que eu sinceramente não imaginava.

    Vocês acham que os Raptors conseguem se ajustar pra o próximo jogo? Porque do jeito que tá, Cleveland parece ter encontrado a fórmula perfeita. Harden ditando o ritmo, Mitchell aproveitando os espaços, e os pivôs dominando a área. Isso aí tem cara de série resolvida rápido.

  • Mitchell destroiu os Raptors: Cavs abrem 1-0 nos playoffs

    Mitchell destroiu os Raptors: Cavs abrem 1-0 nos playoffs

    Cara, os playoffs começaram e que forma de abrir! O Donovan Mitchell simplesmente resolveu ser monstro no primeiro jogo da série entre Cavaliers e Raptors, despejando 32 pontos numa vitória tranquila por 126 a 113 em casa.

    Mas espera aí — o que mais me impressionou não foi nem o Mitchell (que já a gente sabe que é craque). Foi ver o James Harden chegando em Cleveland e já mandando um double-double logo na estreia pelos playoffs: 22 pontos e 10 assistências. Sinceramente, eu não sabia se essa dupla ia funcionar, mas pelo visto a química tá rolando.

    Max Strus voltou pra bagunçar

    E o Max Strus? Meu Deus do céu! O cara ficou praticamente a temporada toda machucado (67 jogos fora por lesão no pé), só voltou em março, e agora sai do banco pra meter 24 pontos nos Raptors. Isso que eu chamo de timing perfeito.

    Os números não mentem: Mitchell e Harden juntos participaram diretamente de 82 dos 126 pontos dos Cavs (65%). É muita influência na quadra. Toronto até começou bem no primeiro tempo, mas na segunda metade foi um sufoco — só 59 pontos, sendo apenas 22 no terceiro quarto. Os Cavs simplesmente cortaram a transição dos Raptors e dominaram o ritmo.

    Raptors precisam de respostas

    Olha, a situação de Toronto é complicada. Sem o Immanuel Quickley (lesionado), eles ficaram meio perdidos no ataque. O Scottie Barnes até tentou (21 pontos), mas com 5 turnovers e apenas 6/14 nos arremessos, deu pra ver que a pressão pesou.

    A grande pergunta é: que ajustes o Darko Rajaković vai fazer pro Jogo 2? Porque se o Quickley não voltar segunda-feira, vai ser difícil acompanhar essa dupla dos Cavs. Mitchell e Harden tão jogando num nível que… rapaz, pode dar problema pra qualquer um no Leste.

    Vocês acham que Toronto consegue se recuperar? Ou os Cavs vão fazer 2-0 e praticamente definir a série? Uma coisa eu garanto: se o Strus continuar jogando assim saindo do banco, essa equipe de Cleveland vai incomodar muito mais gente nos playoffs.

  • Cavaliers viraram outro time após chegada de Harden

    Cavaliers viraram outro time após chegada de Harden

    Cara, quando eu vi que os Cavaliers iam enfrentar o Toronto nos playoffs, primeira coisa que pensei: “Peraí, esse não é o mesmo Cleveland que perdeu pros Raptors em novembro”. E não é mesmo, mano. Esse time virou uma máquina depois que trouxeram o James Harden.

    Desde que pegaram o Barbudo no dia 4 de fevereiro, os Cavs têm um cartel de 21-9. Segundo melhor aproveitamento do Leste! Isso aí é coisa de time que quer ir longe nos playoffs.

    Olha, eu sempre achei que o Mitchell precisava de um cara experiente do lado dele. E agora tem. Harden pode não ter anel ainda, mas o cara já passou por muita coisa na liga. Como o próprio Donovan falou, ter alguém que “já esteve nesse nível” faz toda diferença na comunicação e nas conversas difíceis.

    O quarteto fantástico (que ainda não se conhece direito)

    Aqui que fica interessante, galera. O core four dos Cavaliers — Harden, Mitchell, Mobley e Jarrett Allen — jogaram apenas sete jogos juntos. Sete! São só 92 minutos de quadra compartilhados.

    Mas quando jogaram juntos? Monstro. Eles têm +26.7 pontos por 100 posses quando estão os quatro em quadra. Números absurdos. O problema é que nos playoffs, a coisa aperta e você precisa de entrosamento. Será que vai dar tempo?

    “Levei um jogo ou dois pra entender onde eles gostam da bola e o que fazer”, admitiu Harden. Sinceramente, acho que essa sinceridade dele é um bom sinal. Pelo menos não tá se fazendo de sabichão.

    Barnes vs Mobley: a revanche que eu tava esperando

    Agora vamos falar do que realmente me empolga nessa série: Scottie Barnes contra Evan Mobley. Esses dois se conhecem desde adolescentes, foram roommates nos camps da seleção americana. Em 2021, Barnes levou o Rookie of the Year na frente do Mobley por pouco.

    Mas ó, o Mobley deu o troco na temporada passada virando o primeiro jogador dos Cavs a ganhar o Defensive Player of the Year. E o Barnes? Cara simplesmente teve uma temporada completa: único jogador da liga com pelo menos 600 rebotes, 400 assistências, 100 tocos e 100 roubos de bola.

    “Sinto que sempre fui bom na defesa, mas elevei pra outro nível”, disse Barnes. E olha, não tá mentindo não. O cara virou um problema pros adversários.

    E aí, pessoal? Acham que essa nova versão dos Cavaliers vai conseguir passar do Toronto? Eu tô curioso pra ver se sete jogos de entrosamento são suficientes pra uma série de playoffs. O histórico contra os Raptors é favorável (7-0 em casa nos playoffs), mas basquete é isso aí né — cada ano é um ano novo.

  • Cavs nos playoffs: essa rotação pode dar certo contra os Raptors?

    Cavs nos playoffs: essa rotação pode dar certo contra os Raptors?

    Cara, chegou a hora da verdade para o Cleveland Cavaliers. Oito anos de altos e baixos, desde a saída do LeBron, passando pela chegada do Donovan Mitchell em 2022, aquele vexame contra o Pacers ano passado… e agora com o James Harden no lugar do Darius Garland desde fevereiro.

    Sinceramente? Nunca vi esse time tão completo quanto agora. É literalmente agora ou nunca para eles — e tudo começa contra o Toronto Raptors no sábado.

    O quinteto titular que pode dar certo

    Kenny Atkinson tem uma decisão difícil pela frente, mas na minha opinião ele deveria apostar em: Harden, Mitchell, Dean Wade, Evan Mobley e Jarrett Allen.

    Olha só que absurdo: nas 75 posses que esses cinco jogaram juntos, o Cavs teve um net rating de +38.9. É uma amostra pequena, mas cara… que números são esses?

    O Harden e o Mitchell já sabemos — dupla explosiva que pode resolver qualquer jogo. Mas é na defesa que esse quinteto fica monstruoso. Wade, Mobley e Allen formam uma muralha que ninguém passa fácil. Quando esses três estão em quadra juntos, a defesa do Cavs tem rating de 99.4. Para um time que patinou defensivamente durante boa parte da temporada, apostar nos seus melhores defensores faz todo sentido.

    O banco que pode fazer a diferença

    Saindo do banco, eu escalaria Sam Merrill, Max Strus, Keon Ellis e Jaylon Tyson. Pode parecer pouco conhecido para quem não acompanha de perto, mas esses caras são peças fundamentais.

    Merrill e Strus são especialistas no arremesso de 3 e trazem aquela pegada que todo time precisa nos playoffs. O Strus principalmente — o cara já passou por playoffs importantes e sabe fazer as jogadas certas na hora H.

    Agora, o Keon Ellis virou uma revelação defensiva, monstro! O cara pressiona a bola o tempo todo, rouba um monte e ainda acerta 36% das bolas de 3. Já o Tyson foi uma das poucas coisas boas quando o Cavs estava patinando no início da temporada.

    A grande decisão: deixar Schroder de fora

    E aí, vocês concordam em deixar o Dennis Schroder fora da rotação principal? Eu sei que é polêmico, mas o alemão não tá bem desde que chegou — só 40% nos arremessos de quadra e 29% de 3.

    Claro que o Atkinson pode usar ele em momentos específicos (experiência de playoffs nunca é demais), mas como titular fixo? Acho que não rola.

    Olha, na minha visão esse Cavaliers tem tudo para fazer barulho nesses playoffs. Profundidade no elenco, estrelas no seu auge, experiência… só falta encaixar as peças certas. E começar bem contra os Raptors é fundamental — porque se bobear logo de cara, já era.

    Será que o Atkinson vai ter coragem de fazer essas escolhas? Playoffs é isso aí — hora de apostar nas cartas certas.

  • Mitchell deixa claro: quer ficar em Cleveland ‘pelo máximo de tempo possível’

    Mitchell deixa claro: quer ficar em Cleveland ‘pelo máximo de tempo possível’

    Donovan Mitchell não tá brincando em serviço quando fala sobre o futuro dele em Cleveland. O cara simplesmente deixou cristalino que não quer jogar em lugar nenhum além dos Cavaliers.

    “Eu amo Cleveland. Já falei isso antes: quero jogar aqui pelo máximo de tempo que eu conseguir. E o objetivo é ganhar — contanto que a gente continue vencendo no mais alto nível. Mas eu amo, cara. É um lugar que eu sinto que posso chamar de casa, sabe?”, disse Mitchell numa entrevista recente.

    Por que ninguém acredita nele?

    O que me chamou atenção foi quando Mitchell questionou por que o pessoal não acredita quando ele fala que curte estar em Cleveland. Cara, eu entendo a desconfiança — quantas vezes já vimos estrelas falarem isso e depois vazarem pro Lakers ou Miami? Mas olhando o contexto todo, faz sentido ele querer ficar.

    Cleveland não é exatamente um destino glamouroso como Los Angeles ou Nova York, mas os Cavs construíram algo sólido ali. Mitchell tá curtindo a parceria com James Harden no backcourt (que parceria, por sinal!) e genuinamente parece ter encontrado seu lugar na hierarquia do time.

    Os playoffs de 2026 no horizonte

    O astro dos Cavs tá animado com o potencial da equipe pra chegar nos playoffs de 2026 — e olha, se continuar nesse ritmo, dá pra sonhar alto mesmo. A química dele com Harden pode ser o combustível que Cleveland precisava pra fazer uma campanha profunda na pós-temporada.

    Sinceramente? Eu gosto de ver jogador falando assim. Mitchell parece ter abraçado Cleveland de verdade, não só de boca pra fora. E vocês, acreditam que ele realmente quer ficar por lá ou acham que é só conversa pra negociação?

    Uma coisa é certa: se os Cavs continuarem competitivos, Mitchell tem tudo pra se tornar uma lenda por lá. Cleveland merece ter uma estrela que genuinamente quer estar na cidade.

  • Cavs fecham temporada regular com vitória tranquila sobre Wizards

    Cavs fecham temporada regular com vitória tranquila sobre Wizards

    Olha, não tinha muito suspense no último jogo da temporada regular dos Cavs, mas foi gostoso de ver mesmo assim. Cleveland fechou a temporada com uma vitória por 130-117 sobre o Washington Wizards, em casa, numa partida que foi praticamente um treino oficial pro playoff que vem aí.

    Nae’Qwan Tomlin foi o destaque da noite com 26 pontos, enquanto Tyrese Proctor saiu do banco pra meter 22. Com praticamente todos os titulares poupados, a galera da G League e os reservas tomaram conta do show — e convenhamos, foi até melhor assim pra ver quem realmente quer brigar por uma vaga.

    Wizards na fossa, Cavs se preparando

    Do lado de Washington… cara, que temporada sofrida. Eles terminaram com mais uma sequência de 10 derrotas e garantiram o pior record da NBA. Pelo menos vão ter uma pick alta no draft que vem aí, né? Jamir Watkins, Bub Carrington e Sharife Cooper (ex-Cleveland Charge) fizeram mais de 20 pontos cada um, mas não adiantou nada.

    Pra Cleveland, que já tinha garantido a vantagem de casa pelo menos na primeira rodada, o importante era mesmo dar ritmo pro pessoal que vai jogar no playoff. Jaylon Tyson, que deve ter papel importante nos playoffs, fez 18 pontos e mostrou confiança depois de ficar um tempo parado por lesão. O cara tá com 44.7% nos arremessos de 3 na temporada — quarto melhor da liga inteira. Absurdo!

    Banco em ação e olhadas no futuro

    Max Strus teve seus 10 pontos em 17 minutos, nada demais mas também sem desastres. O cara voltou de uma fratura no pé e tá oscilando bastante, então qualquer coisa positiva já é lucro antes dos playoffs começarem.

    Mas quem me chamou atenção mesmo foi o Tyrese Proctor. O garoto quase fez um triple-double: 22 pontos, 11 rebounds (liderou o time) e 8 assistências. Claro que teve 7 turnovers também, mas é esperado de um armador jovem, né? O importante é que ele mostrou por que tem futuro nessa liga.

    A galera da G League — Riley Minix, Olivier Sarr (irmão do Alex que joga em Washington, imagina só) e Tristan Enaruna — jogaram com aquela fome típica de quem quer uma chance na NBA. Todos fizeram duplo dígito em pontos e mostraram intensidade. Cleveland tem fama de ser um bom pipeline da G League pra NBA, e deu pra ver por quê.

    Playoffs chegando com desafio

    Agora é oficial: Cavs vão enfrentar o Toronto Raptors na primeira rodada dos playoffs. A boa notícia é que eles têm a vantagem de casa. A ruim? Não ganharam nenhum jogo dos Raptors na temporada regular.

    Mas calma aí — playoff é outro campeonato. E principalmente: em nenhum desses jogos contra Toronto eles tinham James Harden no elenco. Vocês acham que isso faz diferença? Eu acho que sim. O barba pode ser velho, mas experiência em playoff não se compra em farmácia.

    Enfim, 52 vitórias na temporada regular e agora é hora do que importa de verdade. Será que Cleveland consegue fazer barulho nos playoffs este ano?

  • Cavs entregam jogo pros Hawks e já pensam nos playoffs

    Cavs entregam jogo pros Hawks e já pensam nos playoffs

    Olha, eu já esperava isso mas não dessa forma. Os Cavaliers foram massacrados pelos Hawks por 124 a 102 numa noite que deixou bem claro qual time realmente queria ganhar.

    O Cleveland começou até bem, colocando Evan Mobley e James Harden — dois dos caras principais — em quadra. Até o Jaylon Tyson voltou depois de ficar parado desde março por causa de uma lesão no dedo do pé. E cara, considerando o histórico dos Cavs com esse tipo de machucado, eles não iam arriscar o garoto numa partida qualquer.

    A diferença de motivação foi gritante

    Mas aí que tá — ficou óbvio que Cleveland não tava nem aí pro resultado. E faz sentido, né? Com a derrota garantida na quarta posição do Leste, eles evitam o Boston Celtics até uma possível final de conferência. Estratégia pura.

    Os Hawks, por outro lado, estavam desesperados. Era ganhar ou correr o risco de cair no Play-In. Isso aí é motivação que basta, meu amigo.

    Nos dois primeiros quartos ainda deu jogo. Mas no terceiro período? Meu Deus. Os Cavs chegaram ao absurdo de ficar CINCO posses de bola seguidas sem nem tentar um arremesso. Cinco! O Atlanta aproveitou, roubou bola pra caramba e abriu 30 pontos de vantagem.

    Harden fez sua parte (mas sofreu)

    James Harden foi o cestinha dos Cavs com 20 pontos, mas olha só que loucura: -34 de plus-minus em apenas 25 minutos. Isso diz tudo sobre como foi a noite.

    No quarto período, obviamente, só entraram os reservas. Jogo acabado, tchau e bênção.

    Sinceramente? Acho que foi a escolha certa dos Cavs. Pra que se desgastar numa partida que não muda nada quando você pode descansar pros playoffs? Domingo tem mais um jogo contra o Washington — e eu duvido muito que os titulares entrem em quadra.

    Vocês acham que foi covardia ou estratégia inteligente? Na minha opinião, Cleveland tá pensando no que realmente importa: chegar inteiro pra briga de verdade.

  • Cavs ainda não sabem quem será o ala titular nos playoffs

    Cavs ainda não sabem quem será o ala titular nos playoffs

    Olha, se tem uma coisa que tá deixando todo mundo ansioso em Cleveland é essa indefinição no quinteto titular dos Cavaliers. A duas semanas dos playoffs, Kenny Atkinson ainda não bateu o martelo sobre quem vai ser o ala titular da equipe. E sinceramente? Isso me deixa um pouco preocupado.

    A situação é complicada mesmo. Depois de mexer tanto no elenco na trade deadline de fevereiro — incluindo a chegada bombástica do James Harden —, o time ainda tá tentando se entender em quadra. É como montar um quebra-cabeça gigante faltando pouquíssimo tempo.

    Cinco candidatos, uma vaga

    Atkinson foi bem direto quando perguntaram se Max Strus seria o titular fixo: “Não”. A posição vai ser flexível, e segundo o técnico, “você tem que conquistar a vaga”. Na minha opinião, isso tanto pode ser uma estratégia inteligente quanto um sinal de que ninguém realmente se destacou.

    Os candidatos são cinco: Max Strus, Dean Wade, Sam Merrill, Jaylon Tyson e Keon Ellis. Cada um com suas características, mas nenhum conseguiu cravar de vez a posição ao lado do quarteto base: Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley e Jarrett Allen.

    Os números até existem, mas são meio irrelevantes pela amostra ridiculamente pequena. Wade teve um net rating de +23.2, Merrill chegou aos absurdos +55.3, mas estamos falando de 56 e 38 posses respectivamente. É muito pouco pra tirar qualquer conclusão séria.

    O problema Harden

    E tem outro detalhe que me chama atenção: Atkinson ainda tá descobrindo como usar o Harden da melhor forma. O cara chegou há pouco tempo e domingo fez apenas seu 24º jogo pelos Cavs. O técnico até admitiu que anda estudando vídeos antigos do Barba — dos tempos de Houston, Clippers, até dos Nets.

    “Estou roubando jogadas pós-timeout de Houston, vendo como era o espaçamento nos Clippers”, disse Atkinson. Cara, isso é preocupante a duas semanas dos playoffs, não acham?

    É uma situação delicada. Cleveland apostou todas as fichas no talento individual para resolver os problemas, mas basquete é sobre química também. E química leva tempo pra desenvolver — tempo que eles meio que não têm mais.

    Apostando no talento

    Por outro lado, quando o quarteto base joga junto, os números são monstruosos: 121.2 pontos por 100 posses no ataque (88º percentil) e apenas 100.6 sofridos na defesa (100º percentil). O net rating de +20.6 é coisa de outro planeta.

    O problema é que foram só 165 posses juntos. Pra vocês terem uma ideia, isso é menos de 4 jogos completos de dados.

    Atkinson até tentou soar otimista, falando que “é um bom problema ter opções”, mas eu não sei se compro essa. Nos playoffs, você precisa de certezas, de um quinteto que se conhece de olhos fechados. E os Cavs claramente ainda não têm isso.

    Vai ser interessante ver como essa indefinição vai se resolver quando a pós-temporada começar de verdade. Torço pra que o talento individual realmente resolva, porque se não resolver, pode dar ruim pro lado de Cleveland.