Gente, pode esquecer Detroit e Cleveland por um momento — a verdadeira final da Conferência Leste vai rolar agora mesmo entre Knicks e 76ers. E olha, eu tô falando sério quando digo que esse confronto tem cara de ser mais eletrizante que qualquer final que a gente poderia ter pela frente.

O que mais me chamou atenção é como esses dois times se transformaram nos playoffs. Os 76ers, principalmente. Durante a temporada regular, a gente só viu Embiid, Paul George e Tyrese Maxey jogando juntos em 22 jogos — vinte e dois! E mesmo assim eles nunca clicaram como clicaram nos últimos três jogos contra Boston. Foi absurdo de assistir.

O monstro que é Joel Embiid voltou

Cara, desde o training camp todo mundo falava a mesma coisa: “Se os 76ers estiverem saudáveis, eles batem qualquer um… mas eles não vão conseguir ficar saudáveis.” Pois é, conseguiram por três jogos e foi o suficiente pra mandar o Celtics pra casa mais cedo. Que pancada foi aquela, hein?

Agora a pergunta que não quer calar: será que eles conseguem manter essa saúde numa série física contra os Knicks, com jogos a cada dois dias? Se qualquer um do trio principal se machucar ou não estiver 100%, os Sixers estão ferrados.

Karl-Anthony Towns pode decidir tudo

Contra o Hawks, o KAT teve seu momento de revelação — começaram a usar ele como distribuidor no high post em vez de só procurar ele pra arremessar. Resultado? Dois triple-doubles (primeiro Knick da história a fazer isso numa série) e o time começou a fluir de verdade.

Mas enfrentar Embiid é uma história completamente diferente. O Process é mais físico, sabe sair do garrafão pra defender e tem um timing absurdo. Towns não vai ter o mesmo tempo e espaço que teve contra Atlanta.

Sinceramente? Se o KAT não conseguir repetir a performance, os Knicks podem estar em maus lençóis. E vocês acham que ele aguenta a pressão de enfrentar um dos pivôs mais dominantes da liga?

A defesa dos Knicks vai ser testada de verdade

Nova York teve uma defesa top 10 depois do All-Star break (sexta melhor desde janeiro), e isso apareceu contra os Hawks. Mas cara, Embiid e Maxey são desafios de outro nível completamente.

Os Knicks sempre tiveram dificuldade com armadores rápidos, e Maxey é exatamente isso. Josh Hart é muito lento pra ele. Mikal Bridges provavelmente vai pegar a marcação, mas não sei se ele consegue parar um cara que tá jogando inspirado como o Maxey tá.

O primeiro jogo é hoje à noite no Madison Square Garden, e eu já tô ansioso. Essa série tem tudo pra ser épica — duas torcidas apaixonadas, rivalidade histórica e times que chegaram no seu melhor momento. Quem vocês acham que leva essa?