Gente, eu não acreditei quando vi o placar final: Arizona 79 x 64 Purdue. Os Wildcats voltaram ao Final Four depois de 24 anos! Vinte e quatro anos, cara. A última vez foi em 2001, eu era praticamente criança ainda acompanhando March Madness.

E o mais absurdo? Foram os calouros que carregaram o time nas costas. Koa Peat meteu 20 pontos, Ivan Kharchenkov adicionou 18 e Brayden Burries contribuiu com 14. Somando os três: 52 pontos. Mais da metade dos pontos do time saindo de garotos de primeiro ano. Isso é surreal.

Tommy Lloyd fez história (e que história!)

O técnico Tommy Lloyd tá vivendo um sonho, véi. Em cinco temporadas no comando do Arizona, o cara já tem 148 vitórias — recorde da NCAA para um técnico nos primeiros cinco anos. Superou até o Brad Stevens, que era considerado o padrão ouro nessa estatística.

Mas o que me emocionou mesmo foi quando ele mencionou Lute Olson no pós-jogo. Olson morreu em 2020 e foi quem construiu toda a tradição do Arizona (incluindo o título de 1997). “Tem um cara bonito de cabelo branco olhando pra nós lá de cima e tá feliz”, disse Lloyd. Arrepiou.

Purdue tentou, mas não deu conta

Olha, o Purdue até esboçou uma reação no primeiro tempo com Daniel Jacobsen — um gigante de 2,24m que mal tinha jogado nos jogos anteriores. Por alguns minutos ele incomodou o garrafão do Arizona, mas não durou muito.

A virada de chave veio no intervalo quando Lloyd fez algo que eu nunca tinha visto: mandou toda a comissão técnica sair do vestiário e deixou os jogadores conversarem sozinhos. “Vocês têm alguns minutos pra resolver essa parada e vamos chutar a bunda deles no segundo tempo”, foi basicamente isso que ele falou. Funcionou perfeitamente.

Braden Smith, do Purdue, ainda quebrou o recorde histórico de assistências da NCAA esta temporada (terminou com 1.103), mas não conseguiu evitar a eliminação. Treze pontos com apenas 4 de 15 arremessos — não foi a noite dele.

Agora é Indianapolis. Arizona com 13 vitórias consecutivas vai enfrentar quem sair de Michigan x Tennessee. Sinceramente? Depois de ver esses calouros jogando desse jeito, eu não duvido de mais nada. Vocês acham que eles conseguem chegar na final? Porque eu tô começando a acreditar…