Quinta-feira vai ter pegação direta entre duas equipes que estão brigando pra não cair no Play-In. Phoenix Suns (42-34) desembarca em Charlotte pra enfrentar os Hornets (40-36) numa partida que pode definir muito coisa na reta final da temporada regular.

E olha, a situação tá complicada pros dois lados, mas por motivos diferentes. Os Suns tão numa fase ruim — só 3 vitórias nos últimos 10 jogos. Sinceramente, esperava mais desse time com Durant e Booker. Já Charlotte tá voando: 7 vitórias em 10 jogos e jogando um basquete bonito de se ver.

Durant e Booker contra o jovem talento de Charlotte

A batalha vai ser no perímetro. Phoenix tem a dupla mais experiente e letal: Kevin Durant (24.8 pontos por jogo) continua jogando como se tivesse 25 anos, e Devin Booker (25.7 pontos) é simplesmente um monstro no ataque.

Do outro lado, Charlotte aposta na juventude. LaMelo Ball tá fazendo uma temporada sólida com quase 20 pontos e 7 assistências por partida, e Brandon Miller (19 pontos por jogo) tá emergindo como uma verdadeira estrela. Esse garoto tem futuro.

O que mais me impressiona nos Hornets é a defesa em casa — só 105.3 pontos sofridos por jogo nos últimos dez. Isso é coisa séria, especialmente considerando que Phoenix tem um dos ataques mais explosivos da liga.

Onde Phoenix pode fazer a diferença

Os Suns são segundos colocados em rebotes ofensivos na NBA. Se conseguirem dominar o garrafão e dar segunda chance pro Durant e Booker, a coisa pode ficar feia pros Hornets.

Mas Charlotte tem uma arma poderosa: o arremesso de três. São 16.2 bolas triplas convertidas por jogo em média. E a defesa de Phoenix não tá lá essas coisas pra fechar no perímetro — algo que pode ser fatal contra um time que vive da linha dos três pontos.

Tyus Jones vai ser fundamental pro Phoenix. Com 7.4 assistências por jogo, ele precisa organizar o ataque e facilitar a vida dos astros do time.

Vocês acham que Phoenix consegue se recuperar dessa fase ruim logo numa partida tão importante? Porque na minha visão, jogar fora de casa contra um Charlotte em alta não vai ser moleza.

A partida começa às 20h (horário de Brasília) e promete ser um jogaço. Duas equipes com urgência de vitória, jogadores de alto nível e uma vaga direta nos playoffs em jogo. É exatamente esse tipo de jogo que faz a gente amar a NBA.