Olha, eu não esperava essa dos Raptors não. Com os playoffs batendo na porta, o time de Toronto decidiu converter o contrato two-way do AJ Lawson para um contrato padrão da NBA. E cara, o timing não podia ser mais interessante.

A notícia saiu agora pouco: Lawson vai estar disponível justamente quando os Raptors enfrentam o Brooklyn Nets no último jogo da temporada regular. Detalhe importante — é um jogo que pode definir se eles vão pros playoffs ou não. Pressão zero, né?

Quem é esse AJ Lawson mesmo?

Pra quem não conhece muito o garoto, AJ Lawson é um cara da casa — nascido e criado em Toronto. Tá na segunda temporada dele com os Raptors e tem números modestos: 6.7 pontos por jogo com 42% de aproveitamento nos arremessos e 2.6 rebotes em 49 jogos nas duas últimas temporadas.

Não são números que explodem os olhos, mas às vezes é disso que um time precisa nos playoffs — alguém que conhece o sistema, que pode entrar e fazer o básico bem feito. E sendo da cidade, imagino que a torcida deve estar empolgada com a possibilidade.

Situação complicada na conferência Leste

A real é que os Raptors (45-36) estão numa situação meio tensa. Eles estão empatados com o Orlando Magic na sexta colocação do Leste, mas os Hawks (46-35) estão logo ali na frente com um jogo de vantagem. E tem ainda os 76ers (44-37) bagunçando a festa.

O técnico Darko Rajakovic vem falando que o time tem pecado no início dos jogos — falta intensidade, falta atenção aos detalhes. Depois da derrota por 123-115 pro Kings, ele foi direto: “Quando você não entra no jogo desde o começo com o nível de intensidade que precisa ter, esse é o resultado”.

Sinceramente, acho que essa conversão do Lawson pode ser mais psicológica do que técnica. Mostrar pro elenco que a franquia acredita nos caras que estão ali, sabe? Às vezes é isso que falta para um time engrenar nos momentos decisivos.

E aí, vocês acham que os Raptors conseguem se classificar pros playoffs? Esse último jogo contra o Nets promete ser tenso!