Cara, eu vou admitir uma coisa: quando os Sixers assinaram com o Paul George, fiquei meio cético. Contrato máximo pra ser “terceira opção”? Parecia meio forçado. Mas olha só o que esse cara tá fazendo contra os Celtics nos playoffs…

A série estava 3-1 pro Boston — praticamente acabada. Aí o PG13 resolve aparecer e mostrar exatamente por que Philadelphia pagou tanto por ele. O cara não tá só jogando bem, ele literalmente virou o jogo da série inteira.

A defesa que mudou tudo

Sabe qual era o problema dos Sixers contra Boston nos últimos anos? Não tinha ninguém pra marcar o Tatum e o Jaylen Brown de igual pra igual. Esses caras simplesmente destruíam Philadelphia toda vez que se encontravam nos playoffs.

Agora é diferente. George e Kelly Oubre Jr. têm o físico e a velocidade pra ficar colado nesses monstros. E o mais importante: eles não precisam mais mandar ajuda dupla o tempo todo. Resultado? Menos chutes livres de três pra Boston.

“Esses dois caras são alas excepcionais e ele tem uma batalha a cada posse”, disse o técnico Nick Nurse sobre George após o Jogo 6. “Eles estão pontuando, estão mesmo, mas ele está fazendo eles ralarem muito pra conseguir.”

Sinceramente? Ver o PG guardando o Tatum é como assistir duas feras se enfrentando. Puro basquete raiz.

O ataque também despertou

Não é só na defesa que George tá mandando bem. No Jogo 6, o cara simplesmente explodiu: 23 pontos com 5 de 9 do perímetro. Cinco bolas de três! E o mais louco é que ele começou a série tímido, tentando só 8 arremessos no primeiro jogo.

“Eu falo pras pessoas que fui abençoado pra pontuar e ter essa suavidade no ataque”, disse George, “mas defensivamente, sempre apreciei esse lado da quadra.”

Tyrese Maxey também elogiou a liderança do veterano: “Desde que ele voltou da suspensão de 25 jogos, ele tinha uma missão, e acho que está cumprindo essa missão.”

E olha, quando George, Maxey e Embiid estão todos jogando no mesmo nível… esse time dos Sixers fica assustador. Não é à toa que conseguiram empatar a série em 3-3.

Valeu cada centavo?

Cara, eu ainda acho cedo pra cravar, mas os sinais são positivos. George chegou em Philadelphia falando que queria ser a terceira opção, que ia fazer as paradas defensivas necessárias. Muita gente duvidou — incluindo eu.

“Quando cheguei aqui, disse a eles que conseguiria as roubadas de bola que precisássemos”, explicou PG. “Fiquei mais que tranquilo vindo aqui pra ser a terceira opção e permitir que esses caras fossem eles mesmos ofensivamente.”

Entre uma temporada de 24 vitórias e estar perdendo de 3-1 na série, demorou um tempão pro investimento nos Sixers em George mostrar algum retorno. E olha, ainda não tem garantia de que vão conseguir completar a virada histórica.

Mas mesmo se os Celtics ganharem no final das contas, Paul George pelo menos mostrou que pode ser exatamente o jogador que Philadelphia pagou pra ter. E vocês, acham que os Sixers conseguem fechar essa série no Jogo 7? Porque depois dessa performance toda, eu tô começando a acreditar…