Cara, eu ainda não acredito no que aconteceu no TD Garden. Os Celtics tinham TUDO na mão — vantagem de 3-1 na série, temporada regular espetacular — e conseguiram entregar de bandeja pros Sixers. Philadelphia virou uma série que parecia impossível e eliminou Boston no primeiro round dos playoffs.

E o mais doloroso? Foi no jogo 7, em casa, com a torcida dos Sixers cantando “We want Boston” dentro do próprio TD Garden. Imagina a humilhação.

Tatum fora e o desespero no banco

Uma hora antes do jogo mais importante da temporada, a bomba: Jayson Tatum estava fora por causa de uma rigidez no joelho esquerdo. Primeiro jogo que ele perde por lesão desde que voltou daquela ruptura no tendão de Aquiles em maio passado.

Mazzulla teve que improvisar um quinteto que nunca havia usado na temporada inteira. Jaylen Brown, Derrick White, Baylor Scheierman, Luka Garza e Ron Harper Jr. começaram o jogo. Deu no que deu: Philadelphia abriu 30-15 nos primeiros 10 minutos e Boston nunca mais conseguiu respirar direito.

“Tivemos fé em todos que jogaram hoje à noite”, disse Payton Pritchard depois da derrota por 109-100. “Foi assim o ano todo. Os caras deram o sangue e fizeram seu trabalho.”

A reação que quase deu certo

Olha, vou dar o braço a torcer: os Celtics mostraram personalidade. Estavam perdendo por 18 pontos no terceiro período e conseguiram chegar a 99-98 nos minutos finais. Tiveram três chances claras de virar o jogo — dois arremessos de 3 livres e uma bandeja limpa do Jaylen Brown — mas a bola não quis entrar.

“No quarto período tivemos algumas tentativas excelentes que eu gostaria que tivessem entrado”, admitiu Brown. “Mas não é motivo pra baixar a cabeça. Nada pra gente se envergonhar.”

Sinceramente? Eu achei que iam conseguir. Quando vi aquele placar apertado, pensei: “Agora os caras acordaram”. Mas não rolou. E sabe o que mais me impressiona? A frieza deles depois da eliminação.

“Confiamos no processo”

Podia esperar um clima de velório no vestiário, né? Mas não. Os Celtics saíram da quadra com a cabeça erguida, falando em processo e aprendizado. Mazzulla foi direto: “Amo o processo que tivemos. Odeio o resultado.”

A real é que eles sabiam que estavam operando com déficit de talento. Depois que perderam Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford e Luke Kornet na offseason, precisavam compensar na base da união e do volume de arremessos de 3. Funcionou na temporada regular, mas nos playoffs…

Philadelphia tinha Joel Embiid (que voltou no meio da série), Tyrese Maxey, Paul George e VJ Edgecombe. Difícil competir com isso quando seu melhor jogador está no banco de uniforme.

E aí, vocês acham que essa eliminação vai marcar os Celtics pra sempre? Ou foi só um azar mesmo com a lesão do Tatum na hora errada?