Olha, eu não acredito que estou escrevendo isso, mas o Denver Nuggets está numa sinuca de bico danada. Time que tem o melhor jogador do mundo — sim, Nikola Jokić é um monstro absoluto — e que viu Jamal Murray fazer a melhor temporada da carreira dele, acabou caindo logo na primeira rodada dos playoffs para os Timberwolves. Em seis jogos. Para um time machucado.

Isso dói só de escrever.

O cenário é bem complicado

Vamos aos fatos: Jokić obviamente fica. Murray também deve ficar, especialmente depois de finalmente conseguir sua primeira convocação para o All-Star Game — 25.4 pontos e 7.1 assistências por jogo, números de respeito. A química entre os dois funciona, isso ninguém discute.

Mas depois desses dois… cara, a situação complica rápido. Christian Braun ganhou uma extensão de 125 milhões de dólares que já está parecendo um problemão — o garoto teve uma temporada bem fraca. Aaron Gordon encaixa perfeitamente no sistema, mas está ficando mais velho e o contrato mais pesado.

E o pior de tudo? Os Nuggets estão completamente sem flexibilidade financeira. O time está gastando 201 milhões de dólares só em salários e ainda vai passar do segundo limite salarial. Traduzindo: eles não têm praticamente nenhuma ferramenta para melhorar o elenco.

A janela do Jokić está se fechando?

Sinceramente, essa é a parte que mais me preocupa como fã de basquete. Jokić está no auge — o cara é um triple-double ambulante, faz jogadas que desafiam a física — mas está carregando um peso absurdo nas costas. Quantas temporadas mais ele vai conseguir fazer isso?

O Denver tem apenas as picks 26 e 49 do Draft para trabalhar. É muito pouco para um time que precisa de profundidade urgentemente. Eles vão ter que fazer milagre ou trocar peças caras por jogadores mais baratos — o que nunca é garantia de melhora.

Peyton Watson é agente livre restrito, então pelo menos eles podem manter ele se quiserem. Mas Bruce Brown, que foi importante no título de 2023, pode ir embora sem retorno nenhum.

E agora, Denver?

Na minha opinião, o Nuggets está numa daquelas situações que todo time teme: bom demais para reconstruir, mas sem recursos para dar o próximo passo. Eles são reféns dos próprios contratos.

O que mais me incomoda é ver o melhor momento do Jokić sendo desperdiçado assim. O sérvio merece mais ajuda, mas o front office se amarrou com contratos questionáveis. E aí, vocês acham que o Denver consegue dar a volta por cima só com peças internas?

Uma coisa é certa: se eles não resolverem isso logo, podem acabar vendo uma das gerações mais talentosas da franquia escorrer pelos dedos. E isso seria uma tragédia para qualquer fã de bom basquete.