Olha, depois daquela eliminação vexatória na primeira rodada dos playoffs, o Denver Nuggets finalmente admitiu o óbvio: precisa mexer no time. Josh Kroenke, presidente da franquia, foi bem direto na coletiva de sexta-feira: “tudo está na mesa”, exceto uma coisa — trocar o Nikola Jokic.

“Não quero disfarçar minha frustração com o fim da temporada”, disse Kroenke em uma coletiva de 45 minutos. E sinceramente, era sobre tempo alguém assumir que aquele vexame contra o Minnesota foi inaceitável para um time que tinha o melhor jogador do mundo.

O núcleo intocável (quase)

Segundo Kroenke, o núcleo do time são Jokic, Jamal Murray e Aaron Gordon. Interessante que Michael Porter Jr., que antes estava nesse grupo seleto, já virou moeda de troca e foi trocado pelo Cam Johnson no verão passado. Isso me faz pensar: será que o Murray também não está tão seguro assim?

Fontes da liga já estão falando que pelo menos um titular vai ser negociado nesta offseason. E olha, faz todo sentido — o time precisa de uma reformulada depois daquela performance patética nos playoffs.

A matemática cruel do salary cap

Aqui que a coisa complica. Os Nuggets estão numa sinuca de bico com o teto salarial. Se renovarem com Peyton Watson (que é agente livre restrito), Aaron Gordon e Christian Braun, o time vai direto para o segundo nível da luxury tax. E isso traz restrições absurdas para montar o elenco.

O time conseguiu evitar a luxury tax esta temporada trocando Hunter Tyson pro Brooklyn antes do deadline de fevereiro. Mas agora, com as renovações batendo na porta, vai ser difícil fugir dessa conta salgada.

Se Murray e Gordon ficarem, pelo menos um entre Braun, Cam Johnson ou Watson vai ter que dar tchau. É matemática pura — alguém tem que sair para aliviar a folha salarial.

Jokic blindado com supercontrato

Enquanto isso, o sérvio monstro deve assinar uma extensão de quatro anos por US$ 278 milhões nesta offseason. E olha, é o mínimo que ele merece depois de carregar esse time nas costas por tanto tempo.

A real é que Denver precisa urgentemente encontrar peças que complementem o Jokic de verdade. Porque ter o melhor centro do mundo e sair na primeira rodada dos playoffs é simplesmente inadmissível.

Vocês acham que o Murray ainda tem espaço nesse time, ou chegou a hora dele também virar moeda de troca? Porque depois daquela série contra o Timberwolves, tenho minhas dúvidas se ele ainda é a resposta como armador titular ao lado do Jokic…