Olha, eu sinceramente não esperava que o Thunder fosse investir tanto assim no Isaiah Hartenstein, mas pelos rumores que tão rolando, o alemão vai mesmo ficar em Oklahoma City na próxima temporada. E cara, faz todo sentido quando você para pra pensar.

O negócio é o seguinte: Hartenstein tem uma opção de equipe de 28.5 milhões de dólares para 2026-27. Seja exercendo essa opção ou reestruturando tudo numa extensão, as fontes da liga tão batendo o martelo — ele fica. O cara assinou um contrato de 3 anos e 87 milhões depois de mostrar serviço no Knicks, e agora virou peça fundamental no Thunder.

A rivalidade com Wembanyama muda tudo

Vocês viram aquelas finais de conferência contra o Spurs? Hartenstein foi um dos poucos que conseguiu incomodar o Wembanyama de verdade. Foram várias sequências defensivas onde o alemão mostrou que não tá ali de enfeite. Ok, perderam em 7 jogos, mas aquela série deixou claro que o Thunder vai precisar de todo arsenal possível pra enfrentar o francês nos próximos anos.

E convenhamos, desmontar o garrafão agora seria um tiro no pé. Com Wemby e os Spurs se consolidando como a principal ameaça no Oeste a longo prazo, você não pode se dar ao luxo de ficar sem opções no posto 5.

A conta salgada que vai valer a pena

Não vou mentir — o Thunder vai sangrar financeiramente. A folha salarial tá projetada em 250.5 milhões de dólares só na próxima temporada, bem acima do segundo patamar da luxury tax. SGA, Jalen Williams e Chet Holmgren sozinhos vão receber 123.8 milhões combinados (subindo dos atuais 58.5 milhões). Em 2027-28? Esses três vão custar 150.8 milhões.

É dinheiro pra caramba, mas quando você tem uma janela real de título, você gasta mesmo. E pelo que o próprio Hartenstein falou depois da eliminação, ele quer ficar. Quando jogador e time tão alinhados assim, geralmente as coisas se resolvem.

Ah, e tem mais um detalhe: o Thunder draftou o centro Thomas Sorber em junho, mas o garoto perdeu a temporada toda com lesão no ligamento cruzado. Ou seja, apostar só na recuperação dele seria muito arriscado.

E aí, vocês acham que o Thunder tá certo em investir pesado no Hartenstein? Na minha opinião, com a liga cada vez mais física e times como os Spurs crescendo, ter um pivô que aguenta o tranco é investimento obrigatório.