Olha só que história massa: Nickeil Alexander-Walker tá voando no Hawks e ele mesmo admite que o técnico Quin Snyder enxergou coisas nele que ele nem sabia que existiam. “Ele viu um teto mais alto pra mim do que eu mesmo via”, disse o cara numa entrevista. E sinceramente? Isso me emociona de um jeito absurdo.

Pensa só — o moleque jogou a carreira toda num papel bem definido, fazendo o que mandavam: arremesso de 3 no canto, defesa sólida, olho na bola. Básico, né? Mas aí chega Snyder e fala: “Cara, você pode muito mais que isso”. E olha o resultado: Alexander-Walker tá entre os favoritos pro prêmio de Jogador Que Mais Evoluiu.

A mudança de mentalidade que fez toda diferença

O que mais me chamou atenção foi como Snyder mudou a cabeça do jogador. No Minnesota, as responsabilidades eram bem claras: “Canto da quadra, arremesso de 3, vai pro garrafão, olho na saída, defende”. Ponto final. Agora no Hawks, Snyder tá pedindo pra ele tomar decisões, ser agressor, até aceitar arremessos contestados quando precisa.

“Ele falou comigo: ‘Olha, pode chegar um momento no jogo que vamos precisar que você tome um arremesso contestado’”, lembrou Alexander-Walker. E tem razão — quantas vezes a gente não vê os grandes jogadores da liga pegando bolas impossíveis e convertendo? Curry, Durant, LeBron… ninguém fica esperando bandeja livre o jogo todo.

Confiança que contagia

O mais legal dessa história toda é ver como a confiança do técnico contagiou o jogador. Mesmo quando Alexander-Walker começou meio travado na temporada, Snyder nunca duvidou. “A coisa que tentamos deixar claro desde o início é que precisamos da sua agressividade, e isso não depende da bola entrar ou não”, disse o treinador.

Cara, isso aí é coaching de primeira. Quantos jogadores não murcham porque ficam com medo de errar? Alexander-Walker mesmo disse que essa é “a temporada mais divertida” que ele já teve jogando basquete. E quando um atleta fala isso, você sabe que a coisa tá funcionando.

Na minha visão, o Hawks acertou em cheio ao apostar no potencial do cara. E vocês, acham que ele consegue manter esse nível e brigar de verdade pelo prêmio de MIP? Porque olhando os números dele, tá cada vez mais difícil ignorar essa evolução monstro que ele teve.