Cara, o Play-In chegou e temos um duelo que promete muito: Portland Trail Blazers contra Phoenix Suns, na casa dos Suns. É a primeira vez que Phoenix entra nessa fase classificatória completamente saudável — e isso muda tudo.

Os Blazers tiveram uma defesa top 5 no último mês. Mesmo com toda a instabilidade do começo da temporada, esse time se encontrou e virou uma máquina de guerra: jovem, mas com experiência onde importa.

Olha, eu tenho três palpites pra essa partida que vão surpreender muita gente. Vocês acham que eu tô maluco? Vamos ver.

Jrue Holiday vai dar flashback das Finais de 2021

Quando o Jrue Holiday foi trocado pros Blazers, todo mundo pensou: “veterano experiente pra orientar os jovens”. Mas esqueceram de um detalhe — esse cara foi peça fundamental nos títulos de Milwaukee (2021) e Boston (2024).

Não tô dizendo que Portland vai ganhar o título, mas eles têm alguém que já passou por isso tudo. E tem mais: Holiday foi um pesadelo na vida do Devin Booker durante a campanha dos Bucks. Literalmente um pesadelo.

Ok, já faz cinco anos desde aquele confronto, mas o estilo defensivo do Holiday é perfeito pros playoffs. Físico, nega a bola, te faz suar por cada ponto. Booker vai fazer os pontos dele? Claro. Mas vai ter que ralar muito.

E não subestimem o ataque dele — Holiday sabe arremessar e criar jogadas no pick and roll, principalmente com o Donovan Clingan ali embaixo. A combinação de juventude talentosa com a sagacidade dele pode ser suficiente pra roubar esse jogo.

Jalen Green vai explodir e fazer o jogo da vida

O grande problema do Jalen Green ano passado foi sumir nos playoffs contra o Warriors. Teve um jogão, mas não conseguiu repetir. Mentalmente, não tava preparado.

Mas olha só — ele disse que foi o próprio Booker quem ajudou ele a entender a mentalidade playoff durante uma viagem dos Suns em março. Isso é interessante, né? O cara que vai marcar ele foi quem ensinou como se comportar nesses momentos.

Green tem apenas 24 anos e já mostrou do que é capaz como pontuador. Agora, jogando ao lado do Booker, criou uma dupla que funciona muito bem — estilos diferentes que se complementam.

Sinceramente, acho que ele vai explodir nesse jogo. O atletismo dele vai dar trabalho pros garrafões de Portland, e sem a pressão de carregar todo o ataque nas costas, pode focar só em fazer cestas.

Clingan vai fazer um monstro 20-20 contra os Suns

Aqui é onde eu acho que a coisa vai ficar interessante. Phoenix sempre teve problema no rebote — são apenas 20º na liga nesse quesito. Portland é 6º. É uma diferença absurda.

O Clingan tá empatado em segundo lugar em rebotes ofensivos, e nos jogos contra Phoenix na temporada regular ele fez média de 15.5 pontos, 13.3 rebotes e 3.7 tocos. E olha que Phoenix nunca tava com o time completo nesses confrontos.

O ex-UConn nunca fez um 20-20 na carreira, mas já teve 20+ pontos em dez jogos e 20+ rebotes três vezes. Contra Phoenix ainda não rolou, mas o físico e o tamanho dele abrem tudo pro resto do time.

Mark Williams, Oso Ighodaro e Khaman Maluach vão tentar dificultar, mas cara… às vezes você não consegue ensinar tamanho. E esse vai ser o primeiro Play-In da carreira do Clingan — imaginem a motivação.

Acham que eu tô viajando com essas previsões? Pode ser, mas é isso que torna o basquete lindo — nunca sabemos o que vai acontecer quando a bola sobe ao ar.