Cara, uma das principais dúvidas antes da série começar era: quem diabos vai marcar o Tyrese Maxey? O garoto é um monstro, quebra qualquer marcação com aquela explosão dele.

Josh Hart tinha passado a primeira rodada grudado no CJ McCollum dos Hawks. O OG Anunoby sempre pega os principais pontuadores adversários. Mas convenhamos — nem Hart nem OG têm pernas pra acompanhar a velocidade absurda do Maxey.

A dupla que funcionou

Aí entra o Mikal Bridges de volta ao seu papel natural: marcador principal. E quando ele saía, quem assumia era o Miles McBride. Resultado? Os dois simplesmente anularam o cara.

“Isso foi gigantesco”, disse Josh Hart depois do treino. “Os dois obviamente são abençoados atleticamente para conseguir acompanhar ele, usar a fisicalidade, usar o comprimento a favor deles.”

E os números não mentem: Maxey fez apenas 13 pontos com um aproveitamento péssimo de 3/9 nos arremessos de quadra. Errou todas as três tentativas do perímetro. Nenhum desses três acertos veio com Bridges ou McBride na marcação. Ainda por cima, perdeu 4 bolas.

Treze pontos! O cara que vinha fazendo 26.9 de média contra os Celtics na primeira rodada, acertando 46.4% dos arremessos e 41.8% das bolas de três.

Trabalho em equipe

McBride foi humilde na análise: “Sinto que o time todo estava focado, honestamente. O Mikal começou muito bem na marcação e depois eu entrei, mas teve momentos que outros caras marcaram ele, e todas as nossas antenas estavam ligadas para marcar ele como equipe.”

Os Knicks claramente estudaram bem o jogo. Sempre tinham um segundo defensor pronto pra ajudar quando o Maxey tentava alguma coisa no pick-and-roll. Foram duros com ele fisicamente — do jeito que tem que ser nos playoffs.

O único problema foi que ele conseguiu ir à linha de lance livre 7 vezes, convertendo todas. Isso é perigoso.

Maxey vai voltar com tudo?

Olha, eu sinceramente acho que o técnico Mike Brown tem razão quando fala que o Maxey vai ser mais agressivo no Jogo 2. O garoto ficou meio sumido durante longas sequências — só fez sua primeira cesta no segundo quarto. Nove arremessos foram disparadamente o menor número dele nos playoffs.

“Sabemos que o Maxey vai ser mais agressivo”, disse Brown. “Então temos que estar mais alerta do que estivemos no último jogo.”

E vocês acham que os 76ers não vão ter um plano B? Claro que vão tentar outras coisas pra liberar o cara. Porque se ele jogar mal de novo como no Jogo 1, podem esquecer a série.

Mas nos Bridges e McBride, os Knicks podem ter encontrado a fórmula. Dois caras com físico, comprimento e velocidade pra incomodar. A questão é: será que conseguem manter esse nível por uma série inteira? Isso que vai decidir tudo.