Cara, que temporada absurda foi essa do Charlotte Hornets! Sinceramente, eu não esperava que eles fossem fazer essa virada toda — mas Charles Lee simplesmente transformou esse time em uma máquina de vencer jogos.

Os Hornets acabaram de renovar o contrato do técnico depois de uma temporada que foi de 19 vitórias para 44. Vinte e cinco vitórias a mais! É a maior melhora de uma temporada pra outra na história da franquia. Olha, eu acompanho NBA há anos e esse tipo de salto é coisa de filme.

A virada começou no meio da temporada

O mais louco é que o time começou mal pra caramba — 16-28 nas primeiras 44 partidas. Eu já tava pensando “lá vamos nós pra mais um ano de sofrimento em Charlotte”. Mas aí… BOOM. O Lee conseguiu fazer alguma mágica ali e o time emplacou 28-10 no final da temporada.

E não foi sorte não, viu. A partir de janeiro, os Hornets tiveram o melhor net rating da NBA (+10.5). Primeiro em ataque (120.7) e quinto em defesa (110.2). Quando você consegue ser elite nos dois lados da quadra, o resultado aparece.

LaMelo Ball e o rookie Kon Knueppel foram simplesmente monstros nos arremessos de 3 — ficaram em primeiro e segundo lugar na liga em cestas de três convertidas. O time liderou a NBA em rebotes ofensivos e pontos de segunda chance. Era um basquete bonito de assistir.

Quebrou jejum histórico no play-in

A cereja do bolo foi vencer o Miami Heat no play-in e quebrar um jejum de oito anos sem ganhar um jogo de playoffs. Não foi muito longe — caíram pro Orlando Magic na sequência — mas cara, pra um torcedor dos Hornets isso deve ter sido emocionante demais.

Charles Lee não é qualquer um não. O cara foi assistente técnico por dez anos no Boston Celtics, Milwaukee Bucks e Atlanta Hawks. Conquistou títulos da NBA com Celtics (2024) e Bucks (2021). Ou seja, ele sabe o que é preciso pra chegar lá.

“Charles fez um trabalho excepcional estabelecendo uma base para quem queremos ser como equipe”, disse Jeff Peterson, presidente de operações de basquete. E olha, não é papo furado não — os números mostram isso.

O próximo desafio? Quebrar o jejum de 11 anos sem playoffs — o maior da NBA atualmente. Mas com essa evolução toda e o LaMelo Ball no auge, vocês acham que os Hornets conseguem dar esse próximo passo na temporada que vem?