Olha, o Lawrence Frank foi bem direto na entrevista coletiva: os Clippers querem continuar com Kawhi Leonard. Mas sinceramente? Depois de mais uma temporada frustrante, eu fico pensando se essa é mesmo a melhor estratégia.

“Nosso plano é ganhar com o Kawhi”, disse o presidente de operações do time. “No momento apropriado, vamos sentar com ele e, similar a 2024, apresentar nosso plano. Se nossos objetivos estiverem alinhados, queremos ganhar com o Kawhi.”

Os números não mentem, mas e os resultados?

Vamos aos fatos: Kawhi teve uma das melhores temporadas da carreira em números — 27.9 pontos por jogo em 65 jogos da temporada regular. Cara, 65 jogos! Pra quem acompanha a carreira dele, isso é quase um milagre considerando as lesões.

Mas aí vem o problema. Foi a primeira vez desde que está saudável que os Clippers ficaram de fora dos playoffs. Perderam no play-in pro Warriors e tchau. Leonard, que vai fazer 35 anos em junho, não deu muitas pistas sobre o futuro após a eliminação: “Deixa eu chorar um pouco mais por essa derrota. Vamos ter nossas conversas quando chegar a hora.”

As trocas polêmicas mudaram tudo

E não posso deixar de falar das movimentações no deadline. Os Clippers mandaram James Harden pra Cleveland pelo Darius Garland e trocaram Ivica Zubac com os Pacers por um pacote que incluiu Bennedict Mathurin. Mudanças que deixaram todo mundo se perguntando: qual é o plano mesmo?

Ah, e tem mais um detalhe — os próprios Warriors entraram em contato sobre uma possível troca pelo Leonard antes do deadline. Imaginem só esse plot twist!

Frank tentou passar confiança, dizendo que o time está “competitivo” e não em reconstrução. Mencionou os 15 anos consecutivos com campanhas positivas, jovens talentos emergindo, picks do draft e flexibilidade salarial. Na minha visão, parece mais discurso pra acalmar a torcida do que realidade.

Investigação da NBA paira sobre a temporada

Como se não bastasse, ainda tem aquela investigação da NBA sobre o contrato de endorsement do Leonard com a Aspiration, empresa que faliu. Frank disse que isso não afeta as operações e que confia na integridade do Steve Ballmer. “Se você conhece o Steve e sua integridade, sabe que não há nada demais”, falou.

Olha, eu entendo a lealdade ao Kawhi — o cara é um monstro quando está em quadra. Mas será que apostar todas as fichas num jogador de 34 anos com histórico de lesões é o caminho? Os Clippers já tentaram isso antes e nunca deu certo.

E vocês, acham que os Clippers deveriam mesmo apostar no Leonard pra próxima temporada ou é hora de partir pra uma nova direção?