Olha só que situação interessante rolando na Austrália. Bryce Cotton, aquele armador americano que virou uma lenda no basquete australiano, finalmente vai vestir a camisa verde e dourada da seleção nas eliminatórias da Copa do Mundo.

O cara se naturalizou australiano no ano passado depois de anos jogando por lá profissionalmente. E sinceramente? Faz todo sentido. Cotton tem sido um monstro absoluto na NBL australiana, onde joga pelo Perth Wildcats e já ganhou praticamente tudo que tinha pra ganhar.

“Não levo isso de forma leviana”

A declaração do Cotton foi bem emocionante, não vou mentir: “Representar a seleção masculina de basquete da Austrália pela primeira vez é algo que não levo de forma leviana. Vindo de onde eu venho, essa oportunidade significa muito para mim e minha família. A Austrália me abraçou desde o primeiro dia”.

Cara, você consegue sentir a gratidão nas palavras dele. É bonito de ver um jogador que realmente abraçou um país e agora tem a chance de retribuir.

Mas aí que vem o pepino…

Aqui é onde a coisa fica complicada — e interessante. Pelas regras da FIBA, cada país só pode ter UM jogador naturalizado no elenco em competições grandes. E advinha? A Austrália tem dois: Cotton e Matisse Thybulle.

Sim, aquele mesmo Thybulle que já jogou na NBA pelo Philadelphia 76ers e Portland Trail Blazers. Dois americanos naturalizados, mas só uma vaga disponível para Copa do Mundo e futuras Olimpíadas.

Na minha visão, essa é uma daquelas decisões que não tem resposta certa. Cotton é um scorer nato, um cara que pode resolver jogos sozinho — já vi ele fazendo isso várias vezes na NBL. Thybulle tem experiência NBA e é um defensor espetacular, desses que conseguem mudar o rumo de uma partida só com roubadas de bola.

E aí, pessoal, quem vocês escolheriam? O veterano da NBA com defensive skills ou o fenômeno da NBL que sabe como ninguém colocar a bola na cesta? Vai ser uma decisão difícil para o técnico australiano, isso eu garanto.

Uma coisa é certa: seja qual for a escolha, a Austrália vai ter um baita reforço naturalizado. Cotton já provou seu valor no basquete australiano, e agora terá a chance de mostrar isso também vestindo verde e dourada.