Cara, eu ainda não acredito que estou escrevendo isso. New York Knicks nas Finals da NBA. Depois de 27 anos! E do outro lado? Os San Antonio Spurs com aquele alienígena de 2,26m que responde pelo nome de Victor Wembanyama.

Os Spurs acabaram de eliminar o atual campeão Oklahoma City Thunder na final do Oeste e agora vão receber os Knicks no jogo 1, quarta-feira. E olha só que absurdo: os Knicks começam como azarões com odds de +170. Pouquíssimos times na história ganharam as Finals sendo cotados como azarões maiores que isso.

Nova York voltou, gente!

Sinceramente, eu não esperava ver isso tão cedo. A última vez que os Knicks chegaram nas Finals foi em 1999 — e perderam justamente pros Spurs, por 4 a 1. O último título deles? 1973. Cinquenta e três anos atrás.

Pensem bem: Nova York é praticamente sinônimo de basquete. Brooklyn foi onde o Jordan nasceu, Harlem foi casa do Kareem, Long Island foi onde o Dr. J ganhou esse apelido. Mas o time da cidade vivia numa eterna decepção.

Depois que o Patrick Ewing saiu em 2000, foram quase 25 anos com UMA vitória em série de playoffs. Uma só! Os caras perderam os playoffs de 2005 a 2010, depois de 2014 a 2020… Foi sofrimento puro até o Jalen Brunson chegar em 2023 e mudar tudo.

E agora olha onde estão: nas Finals. Os ingressos mais baratos pro jogo 3 no Madison Square Garden? US$ 4.112. Os mais caros? Mais de US$ 100 mil. Absurdo, mas faz todo sentido.

Wemby pode entrar pra história aos 22 anos

Desde que o Bill Russell ganhou seu primeiro anel aos 22 anos em 1957, pouquíssimos jovens conseguiram levar seus times ao título tão cedo na carreira. O Wembanyama tem essa chance agora, na sua terceira temporada.

Olha a companhia que ele pode fazer: Kareem ganhou aos 23 (segunda temporada), Magic Johnson aos 20 (primeira temporada!), Larry Bird aos 24, Tim Duncan aos 22. É uma lista de lendas absolutas.

Na minha visão, se o Wemby conseguir esse feito, ele entra automaticamente na conversa de potencial GOAT. Cara de 2,26m que joga como armador, defende como um monstro e arremessa de qualquer lugar da quadra. E com 22 anos já pode ser campeão? Isso é de outro planeta mesmo.

O reencontro que ninguém esperava

Detalhe curioso: essa vai ser a primeira vez na história que uma final da NBA é um “rematch” da final da NBA Cup. Os Knicks ganharam dos Spurs por 124-113 no torneio da temporada regular, quando o Wembanyama ainda tava com restrição de minutos saindo do banco.

Vocês acham que essa experiência vai fazer diferença? Eu tenho minhas dúvidas. Finals é outro nível de pressão, principalmente pra um time como os Knicks que não chega aqui há quase três décadas.

Olha, eu cresci vendo os Spurs ganharem títulos atrás de títulos. Popovich, Duncan, Ginóbili, Parker… Essa franquia sabe o que é ganhar. Já os Knicks? Bom, vamos ver se a magia do Jalen Brunson e a fome de 53 anos sem título vão ser suficientes.

Que jogaço vai ser, gente. Quarta-feira não chega logo!