Cara, o que o James Harden tá fazendo em Cleveland é simplesmente absurdo. Em 22 segundos na prorrogação do jogo 5 contra o Pistons, o barbudo fez uma enterrada, errou um lance livre, deu um toco, pegou rebote e perdeu a bola. Tudo isso em menos de meio minuto. E sabe o que é mais impressionante? Ele nem piscou.

“Ele nunca vacila”, disse o técnico Kenny Atkinson. E olha, depois de 17 anos na liga, o cara já viu de tudo mesmo.

Cleveland a um jogo das finais do Leste

É por isso que Cleveland foi buscar o Harden há três meses. Eles queriam alguém cascudo, que já passou por mil guerras nos playoffs. E mano, tá funcionando. Os Cavs estão a uma vitória de chegar nas finais do Leste pela primeira vez desde 2018 — e sem LeBron, pela primeira vez desde 1992!

Os números não mentem. Quando Harden faz pelo menos 22 pontos, Cleveland tá 5-1. Quando ele acerta pelo menos 44% dos arremessos, são 4-0. Coincidência? Eu acho que não.

No jogo 5, mesmo errando sete dos últimos oito arremessos no último período e prorrogação, ele ainda foi o cestinha com 30 pontos. “Ele é um profissional dos profissionais”, disse Max Strus. E realmente é — você não vira Hall da Fama por acaso.

O desafio de ser Robin depois de sempre ter sido Batman

Sinceramente, eu não esperava que fosse tão difícil pra ele se adaptar. Mas pensa só: depois de anos sendo O cara nos Rockets e Nets, agora ele tem que dividir os holofotes com Donovan Mitchell. É como pedir pro Pelé jogar de meia-armador — tecnicamente funciona, mas mexe com o ego.

“Isso é novo pra mim. Só tô aqui há dois meses e meio”, admitiu Harden. E olha, a honestidade dele me impressiona. Quantos superstars assumiriam isso publicamente?

Claro que nem tudo são flores. O cara ainda perde muita bola — tá a uma assistência de empatar com Shaq entre os que mais perderam posse na história dos playoffs desde 1984. Mas ei, quem tem a bola na mão mais tempo também erra mais, né?

O que me chama atenção é como ele tá evoluindo conforme a série avança. Os três melhores jogos dele foram justamente os três últimos — todos vitórias dos Cavs. Experiência pesando na reta final? Com certeza.

E aí, vocês acham que Cleveland consegue fechar em casa no jogo 6? Eu tô começando a acreditar nesse time. Harden pode não ter anel ainda, mas tá provando que ainda tem muito basquete no tanque. E olha que ele já tem 37 anos!

Uma coisa é certa: se chegarem nas finais do Leste, vai ser muito mérito desse cara que aceitou mudar seu jogo pelo bem do coletivo. Isso é maturidade, galera.