Cara, quando vi que o Joe Ingles tinha decidido voltar pra Austrália depois da eliminação dos Timberwolves, confesso que bateu uma nostalgia aqui. O veterano de 38 anos assinou um contrato de duas temporadas com o Melbourne United da NBL australiana, e sinceramente? Não podia ter escolhido melhor forma de encerrar a carreira.

Pra quem não lembra, os Wolves foram eliminados pelos Spurs na segunda rodada dos playoffs — levaram uma sapatada de 30 pontos no jogo 6, perdendo por 139 a 109. Terceira vez seguida que não conseguem chegar nas finais de conferência, mesmo com um time que tinha tudo pra brigar lá em cima.

De volta às origens

O que mais me impressiona na história do Ingles é como ele fez esse caminho todo. Saiu da Austrália em 2009, não foi draftado (imagina a frustração), rodou pela Europa até que o Jazz apostou nele em 2014. E olha no que deu: 12 temporadas na NBA, média de 40,9% nas bolas de três — um arremessador que qualquer técnico adoraria ter no banco.

Nos últimos dois anos em Minnesota, o australiano não jogava muito, mas quem acompanha sabe que o valor dele ia muito além dos números. Ajudou demais no desenvolvimento do Anthony Edwards e dos outros jovens do time. É aquele cara que você quer no vestiário, sabe?

O legado de um guerreiro

7.7 pontos, 3.0 rebotes e 3.3 assistências por jogo na carreira. Números modestos? Talvez. Mas o Ingles sempre foi muito mais que estatísticas. Jogou no Jazz, Bucks, Magic e Wolves — e em todo lugar que passou, era querido pela galera. Aquele humor australiano meio ácido, mas com o coração gigante.

Agora ele volta pro Melbourne United, time que terminou em quinto na temporada passada com 20-13. E vocês sabem o que mais me emociona nisso? Ele começou a carreira profissional no Melbourne South Dragons antes de ir pra NBA. É como se estivesse fechando um ciclo perfeito.

Enfim, boa sorte pro velho Joe lá embaixo. Merece demais essa volta por cima em casa. E quem sabe a gente não vê ele dando umas clínicas de arremesso na NBL? Tenho certeza que ainda tem muito basquete pra mostrar.